Ради пенсии 63-летняя учительница сиганула с Ниагарского водопада. (правда осталась нищей)

«До последнего вздоха я буду отговаривать других совершать подобное. Я лучше влезу в жерло пушки и позволю разорвать меня на части, чем прыгну еще раз с этого проклятого водопада!» — говорила Энни Эдсон окружающим после того, как совершила самую отчаянную в своей жизни авантюру. Нужда, порой, толкает людей на страшные и безумные поступки. Именно нужда толкнула простую учительницу совершить прыжок, который вошел в историю как сумасшедший подвиг пожилой женщины.

Тривиальная жизнь
Энни Эдсон появилась на свет в городке Локпорт в далеком 1838. Все детство Энни провела рядом с Ниагарским водопадом. В юном возрасте будущая героиня нужды не знала. Все 8 детей в семействе Эдсон были хорошо обеспечены.

Жизнь Энни была вполне тривиальной. Во взрослом возрасте она стала учительницей и вышла замуж за Девида Тэйлора. У новоиспеченных супругов родился мальчик, но он долго не прожил. А муж Энни не вернулся с войны.

Каждый переживает личное горе по-особенному. И Энни решили уехать из родных мест, чтобы не вспоминать о потерях. В итоге Эдсон-Тэйлор исколесила страну, но счастья так и не нашла.

В Мичигане женщина открыла танцевальную школу, но дело не пошло. Тогда она стала подрабатывать уроками музыки. Один раз непоседливой женщине довелось путешествовать в одном дилижансе с преступником Джесси Джеймсом и его бандитами. Денег в тот день Энни не лишилась лишь потому, что спрятала их в кармашек под платьем. Там бандиты не смотрели.

Эдсон понимала, что годы идут, пенсия близко, а денег на достойную старость нет. Ей было все тяжелее доставать средства на жизнь. Но Энни всегда была находчивой женщиной. Еще она любила читать журналы, где печатали всякие невероятные истории. Она читала о людях, которые устраивали шоу и получали за это хорошие гонорары. Так в голову Энни закралась мысль сделать нечто подобное.

Однажды она прочла, что скоро будет проведена ярмарка рядом с Ниагарским водопадом недалеко от ее родного городка. Кроме ярмарки там планировались выступления пловцов и умельцев всех мастей, например, канатоходцев.

Уроки музыки и танцев не приносили Эдсон хороших денег. Тогда отважная дама решила пересечь Ниагару, чтобы шокировать публику и собрать средства на пенсию. Но просто плавать в ледяной воде Энни не собиралась. Она придумала зрелищный номер: женщина должна была упасть с Ниагарского водопада в деревянной бочке и обязательно выжить.

Отчаянный поступок
Приняв самое безумное решение в жизни, Эдсон все рассчитала. Она была способна уместиться в дубовую бочку высотой в полтора метра. Изнутри Энни, приехавшая домой, оббила бочку подушками. Подушки должны были сделать удар о воду мягче, а наковальня у основания бочки была призвана выступить в роли балласта.

За пару дней до назначенной даты Энни скинула в бочке с Ниагарского водопада кошку. Животное отделалось парой царапин и сильным испугом. Окружающие старались отговорить Эдсон от рокового поступка. Но она не поддавалась.

Для реализации опасного плана Эдсон наняла команду помощников. Но даже они отговаривали женщину от опрометчивого трюка. Команда несколько раз переносила день выступления бывшей учительницы, в итоге прыжок в бочке выпал на ее день рождения.

24 октября после обеда Эдсон-Тейлор забралась в подготовленную бочку. С собой женщина положила лишь талисман — подушечку-сердце. С помощью велосипедного насоса дубовую бочку снабдили воздухом, а дырку в ней забили пробкой.

Команда Эдсон погрузила бочку в лодку. Потом они отплыли от берега и выпустили бочонок с Энни внутри плыть по реке выше Ниагары. За плаванием бочки наблюдали пару тысяч человек. Бочонок должен был рухнуть с высоты в 51 метр, когда доплывет до водопада.

Примечательно, что в день выступления Энни исполнилось 63 года. Течение вынесло бочку с Энни к водопаду Подкова. И бочка с женщиной ухнула вниз под восторженный крик толпы. Через 20 минут спасатели выловили бочку ниже по реке. Энни они оттуда извлекли живой, но слегка помятой. Когда женщину достали, у нее случалась истерика. Врачи осмотрели Эдсон и заключили, что у нее нет переломов, но лишь немного содрана кожа на голове. Зрители аплодировали пожилой героине, а та все плакала и никак не могла полностью успокоиться.

Энни Эдсон — первая в мире, кто преодолел Ниагару в бочке живым. До нее и после находились смельчаки, но им не удавалось выжить. Хотя те, кто пробовал повторить трюк именно с бочкой, а не с лодкой или вплавь, все же имели шансы на успех. Из 15 попытавшихся выжили пятеро.

В наши дни повторять трюк Эдсон запрещено американским законом. Если кто-то все же повторит и выживет, то он заплатит более 25 тысяч штрафа. Энни же заработала на своей безумной выходке много денег. Еще она раздавала интервью с подробностями всем газетам. Казалось, что мечта Эдсон о сытой старости сбылась, но это было не так.

Нищая пенсия
Напрасно Энни рискнула жизнью, чтобы обеспечить пенсию. Управляющий женщины сбежал, украв у нее часть денег и знаменитую бочку. Остаток средств Эдсон потратила на сыщиков, чтобы разыскать наглеца, но не преуспела в напрасных поисках.

Эдсон скончалась в 82 года в полнейшей нищете. Ее друзья на могильном камне написали о том, что она была первым человеком, преодолевшим Подкову и выжившим после этого.

Вот на что шли люди в Штатах, когда там отсутствовала система социального страхования. Что-то вроде пенсии по старости появилось там только в период Великой депрессии. Кроме падения в бочке на долю Энни в жизни выпадали и другие потрясения. Ее дважды грабили, она выжила в Чарльстоне во время землетрясения. Еще женщина пережила наводнение в Чаттануге. Энни смогла спастись из нескольких крупных пожаров. И, переезжая, она долгое время неплохо зарабатывала, но, когда перешагнула шестой десяток, поняла, что ее никто больше не хотел нанимать.

Конечно, Эдсон могла найти низкооплачиваемую работу, но трудиться уборщицей или посудомойкой уже не было сил. Вот она и решилась на последнюю в ее жизни авантюру. Хотя желаемого все равно не получила.