От яблока в руке младенца Иисуса до птицы, с которой безразлично справилась кошка... Еда, напитки, предметы интерьера появляются в бесчисленных контекстах европейской живописи на протяжении многих веков и являются излюбленным методом художников для передачи скрытых смыслов. Все эти элементы изображены практически на всех образцах изобразительного искусства разных народов мира и разных культур, что продиктовано мифологией и ассоциацией. И, впоследствии, они стали иметь свое собственное аллегорическое значение. Важно отметить, что ниже представленная азбука значений элементов картин условна и служит универсальной системой символов. Их истинная трактовка зависит от контекстаи тематики картины. Айва - с древности священный фрукт и атрибут Венеры, эмблема брака и плодородия. Согласно Плинию, срез с дерева айвы мог породить другое дерево, что добавляет еще одно значение этому плоду - бессмертие. Ананас - символ королевской власти и богатства (эти экзотические фрукты ввозились через океаны для высшего сословия). Артишоки - это овощ, богатый символикой. Артишоки имеют нежную сердцевину, которая защищена многочисленными слоями листьев - прекрасные характеристики, которые можно интерпретировать множеством способов! Самое распространенное значение - надежда, мир и процветание. Белый ирис – символ чистоты. Бутылка — символ греха пьянства. Бумаги (ветхие) — тщета знаний. Виллы – богато символический предмет. Трехконечное копье можно рассматривать как символ тяжелого труда и тяжелой работы. В греческой мифологии оно называется трезубцем (символ могущественного Посейдона, бога моря). В христианстве вилы стали ассоциироваться с дьяволом и злой деятельностью.

Ян Давидс де Хем «Роскошный натюрморт с попугаем» Виноград - атрибут Вакха, бога вина. Гаснущая дымящаяся свеча (огарок) или масляная лампа, колпачок для гашения свечей — горящая свеча является символом человеческой души, её затухание символизирует уход. Гвоздика – символ вознесения на небо. Гнилые плоды – это символ старения. Гранат (фрукт) - символ воскресения и вечной жизни в христианском искусстве. В средневековых представлениях гранатовое дерево, символ плодородия, связано с окончанием сезона охоты. Мифология древней Греции рассматривала этот фрукт как символ жизни и возрождения. Зерна плода или разрезанный плод - символ полноты страданий и воскресения Иисуса. Грецкий орех, если верить Святому Августину – символ самого Христа. Согласно этой интерпретации, орех означает плоть, скорлупка – вознесение, а ядро – божественное естество Иисуса. Дыня - исторически ассоциировалась с роскошью, богатством, творчеством. Для китайцев значение дыни иное - это символ единства семьи. Запутанный моток пряжи – паутина, в которую попал герой картины, его бедственное положение. Заяц – означал бдительность. Звезда – знак духовного откровения. Зерновые культуры (кукуруза и пшеница) - метафоры добродетели и порока. Зрелые плоды символизируют плодородие и изобилие (дополняют тему vanitas). Инжир - плод которого имеет очень много семян — символ изобилия. Натюрморты XVI–XVIII веков пользовались такой популярностью у частных заказчиков именно по причине демонстрации изобилия и роскоши владельца. Показать свой статус и свое положение в обществе – очень популярный тренд в эти годы. Ирис – это атрибут мужества, доблести, достоинства. Капуста - является символом обыденности, иногда грязного и откровенно отвратительного. Капуста была фаворитным плодом у ведущего художника-абстракциониста Жана Элиона, который высоко оценил ее обыденность. Кентавр — символ низменных страстей, в религиозных композициях — символ ереси. Колокол – предупреждение Кошка, играющая с птицей – символизирует бедственное положение героя, неудачу. Кошка, нападающая на мышь - предостерегает от опасностей романтических связей. Курительная трубка — символ быстротечных и неуловимых земных наслаждений. Луч света – искупление, озарение, надежда. Лютня – это архаичный инструмент, прославленный в начале XVI века. Потрескавшаяся лютня была метафорой любви, которая терпит неудачу (отсылка на поэму «Королевские идиллии» Теннисона: «Это маленькая трещина в лютне вскоре остановит музыку»). Младенец — символ человеческой души. Ноты — краткость и эфемерная природа жизни Оливковая ветвь — символ мира. Опавшие лепестки - означали эфемерность молодости и красоты. Палитра с кистями, лавровый венок — символы живописи и поэзии. Перчатка (одна) - предупреждение о том, что можно оказаться в одиночестве, быть брошенным. Подсвечник – символ спасения и света. Семирожковый подсвечник, часто называемый "менора", используется христианами для представления Святого Духа и семи его даров: мудрости, разума, проницательности, твердости, знания, набожности и страха.

Францискус Гейсбрехтс, XVII в Подсолнух – любовь Бога, а иногда и земную любовь. Посох – напоминает, что Иисус – пастырь. А также о пастухах, которые пришли поклониться младенцу Иисусу. Птичье гнездышко является отсылкой к библейскому тексту: «И птичка находит себе жильё, и ласточка гнездо себе, где положить птенцов своих». Радуга (встреча Неба с Землей) — символ примирения Бога с людьми, прощения людских грехов. Распятие Христа – ясный символ того, что вера в Иисуса Христа помогает нам избежать смерти и обрести вечное спасение. Рыбная ловля — обращение в свою веру (в христианских мотивах). Свет — символ духовного прозрения, божественной благодати. Стрекоза - в Средние века стрекоз относили к обычным мухам, и их изображение несло негативное значение – они олицетворяли дьявольское начало. Символы страдания Христа – страница из Писания, омытые гвозди и терновый венец в тазу с водой. Синий (цвет неба) — символ всего духовного, форма круга, напоминающая солнце и луну — символ божественного. Скрипка – порок удовольствия или исчезающая музыка. Сова — ночная птица, поэтому одно из её символических значений — сон, смерть. Ткачество символизирует создание мира, вселенной, определение судеб всего сущего Цветок нарцисса — символ смерти. Цветы–ноготки – горе. Часы (закрытые чем–либо) – говорит о безвозвратно и бесполезно просочившемся времени Черви — это символы разложения и уничтожения. Число 7 — символ совершенства и завершённости (семь дней в каждой фазе луны, семь цветов радуги, семь нот, семь дней недели, семь добродетелей, семь смертных грехов, семь таинств). Щегол символизирует страсть, а также человеческую душу.