Для обеспечения безопасной эвакуации людей полностью утвердилась модель обустройства предметно-пространственной среды объектов в помещении, предусматривающая применение люминесцентных знаков - ориентационные элементы с эффектом длительного послесвечения, хорошо различимых в темноте и в условиях задымления.

Свойство длительного послесвечения наблюдается у предварительно активированных светом кристаллических соединений, алюминатов щелочноземельных металлов. Эти кристаллические соединения в виде порошков могут быть внедрены в качестве наполнителей в различные материалы, такие, как пластики, самоклеящиеся виниловые пленки, краски, компаунды, нити, керамика и т.д.
При воздействии света естественного или искусственного происхождения, светонакопительные частицы ФЕС переходят в возбужденное состояние, запасая энергию, которая со временем излучается уже более ярким свечением в видимой области спектра. Совокупность люминесцентных элементов, предназначенных для обеспечения эвакуации людей из зданий, сооружений или транспортных средств, в случае возникновения чрезвычайной ситуации, в том числе - при аварийном отключении электрического освещения, а также для обеспечения процесса ликвидации чрезвычайной ситуации, называют фотолюминесцентной эвакуационной системой (FES).