Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам Во-первых, тем что она — гигантская. Все великое привлекает внимание уже потому, что оно велико. Во-вторых же тем что она гигантская — кроме шуток. Слишком большая. То есть, открытая в 2014 году комета Бернардинелли-Берштейна обладает рядом взаимоисключающих характеристик, одной из которых является размер. Почему характеристики тела исключают друг друга и что из этого следует, требует, разумеется, объяснения. Но сначала о комете. Комета Бернардинелли-Берштейна — долгопериодическая. С афелием на удалении 40 000 астрономических единиц, что составляет более половины светового года. В точке стояния она лишь в семеро ближе к Солнцу, чем ближайшая из звёзд. Перигелий же будет пройден кометой в 2031 году на расстоянии примерно 11 астрономических единиц — за орбитой Сатурна. При этом наклонение орбиты составляет 96%. То есть, комета, совершая оборот за 3.5 миллиона лет, движется почти перпендикулярно плоскости эклиптики, в которой вращаются планеты. Такие орбитальные характеристики вполне обычны для долгопериодических комет — малых тел облака Оорта. Вполне обычно и то, что известны эти характеристики лишь приблизительно. Из-за кометной активности, означающей извержения струй газов, а значит и возникновение реактивной тяги вблизи Солнца, а также из-за гравитационного воздействия планет, комета дважды одной дорогой не ходит. На некоторых витках афелий кометы Бернардинелли может отодвигаться до 55 тысяч а.е., перигелий же, как считается, при предыдущем визите 3.5 миллиона лет назад она проходила на расстоянии 18 а.е..

Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам Но кстати о размере. Он тоже известен не точно. Примерно же составляет 100-200 километров в поперечнике. При первом обнаружении на расстоянии 29 астрономических единиц тело ещё не проявляло кометной активности — не таяло, извергая газы. Так что, едва не было внесено в списки малых планет. Лишь в 2021 году, пройдя орбиту Урана, объект приобрёл гало и был опознан, как комета. ...Последнее, кстати, означает, что точнее определить размеры тела уже не удастся, если только к комете не будет направлена миссия. Но последнее не реалистично, из-за особенностей орбиты. На большой дистанции размеры объектов определяются по светимости, которая, помимо отражающей площади, зависит ещё и от альбедо. Альбедо же у комет очень низкое. К огорчению как художников, так и астрономов, «космические айсберги» — радикально чёрные тела. Комета покрыта толстой и отчасти гибкой шкурой из смеси углеводородов — толинов — и космической пыли. Толины, вообще оранжевые, но в высокой концентрации чёрные, образуются в результате разложения метана космическими лучами. «Подбитая», потерявшая часть атомов водорода молекула метана становится химически активной, образуя полимеры с другими молекулами. Чёрная поверхность кометы хорошо усваивает тепло, и по мере приближения к Солнцу, газы, начиная с угарного, начинают таять под шкурой, сюрреалистически вздувая её и прорываясь наружу через сопла… Но, кстати, о размере. Низкая отражательная способность помноженная на огромное расстояние даёт большую погрешность измерения. Позже же, когда расстояние сократится, ядро вообще перестаёт быть видимым в облаке сияющих газов.

Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам Таким образом, про размеры кометы Бернардинелли-Берштейна точно известно лишь то, что они очень велики. Для кометы. Но и кометы бывают разные. Короткопериодические, например, кружатся по орбитам имеющим умеренное наклонение с афелием измеряемым десятками астрономических единиц. Данные тела являются ледяными планетезималями самых дальних от Солнца колец, на которые 4.5 миллиарда лет назад распался протопланетный диск. И если уже в десятом кольце — поясе Койпера — плотность материалов не позволила хороводу планетоидов (Плутону и десяткам подобных ему тел) собраться в настоящую планету, то далее не формировались уже и планетоиды. А, скорее всего, и кольца тоже. Край диска так и остался краем диска, — плоскостью в которой носились мириады небольших смерзшихся из пыли и газов первичных тел… К настоящему моменту обитель короткопериодических комет — рассеянный диск — приведена в полный беспорядок гравитацией планет и многочисленными близкими расхождениями Солнца с другими звёздами. Но тела до 200 километров в диаметре там не просто есть, а даже наличествуют во множестве. Однако, облако Оорта, из которого пикирует во внутреннюю часть системы комета Бернардинелли-Берштейна, — это совсем другое. Сферическое, с внешним радиусом более светового года облако, оно образовано из осколков, выброшенных на катастрофическом этапе формирования планет — при столкновениях планетоидов. Например, 4.4 миллиарда лет назад, когда Протоземля слилась с имеющей размеры Марса Тейей, некоторые обломки коры могли приобрести скорость близкую к третьей космической. Продолжение работы канала зависит от подписчиков. Блог с ежедневными публикациями, это не развлечение, а работа. То есть, облако Оорта — скопление строительного мусора, когда-то едва не покинувшего систему. Строение короткопериодических комет рыхлое, под толиновой шкурой они представляют собой беспорядочные скопления снега и хондр — зёрен космической пыли. Но долгопериодические кометы представляют собой куски базальта и оливина, на которые намёрзли пытавшиеся покинуть Солнечную систему газы. Учитывая же механизм возникновения такой кометы, 100-200 километров — необъяснимо много. Настолько крупный обломок едва ли сохранил бы целостность, приобретая скорость необходимую, чтобы в облако Оорта попасть. Перегрузки при старте из зоны импакта разрушили бы его. ...Этим комета Бернардинелли-Берштейна и интересна. Непонятно, откуда на периферии (а речь об очень дальней периферии) Солнечной системы мог взяться настолько крупный объект. Традиционные пути тут не подходят. Возможно, какие-то подсказки даст исследование химического состава хвоста кометы, когда тот появится. Пока же можно строить различные гипотезы, включая наличие в недрах кометы фрагмента железного ядра раздробленного планетоида или вариант захвата этого тела Солнцем при сближении с какой-то другой звездой миллионы или десятки миллионов лет назад.