Балканы всегда были зоной особого интереса России. Империя вступила в Первую мировую войну во многом из-за необходимости защитить «братскую» Сербию от покушений Австро-Венгрии на её независимость. Поэтому, когда из-за вступления Болгарии в войну союзники решили поддержать сербскую армию, Россия не осталась в стороне.
В конце лета 1916 года в Салониках высадились первые русские солдаты — бойцы 2‑й особой бригады, которые сражались с немцами и болгарами вплоть до конца 1917 года. На фоне более известных широкой аудитории особых бригад, воевавших во Франции, о судьбе участников боёв на Балканском фронте практически не говорят.
Эта

20 апреля 1916 года жители Марселя восторженно встречали иностранных гостей: прибыли первые солдаты русского экспедиционного корпуса. Россия, верная союзническому долгу, по договорённости с французским правительством отправила на Западный фронт 20 тысяч человек, состоявших из двух особых пехотных бригад. Солдаты экспедиционного корпуса часто отличались на полях сражений, но в 1917 году большие потери и события на родине сильно подорвали боевой дух российской армии. После прихода большевиков к власти в России французское командование с подозрением смотрело на русских союзников, и корпус расформировали.

Отношения Финляндии и РСФСР складывались тяжело и особенно обострились во время финской гражданской войны. Советская Россия всячески поддерживала левых, но они проиграли — к власти в Финляндии пришла коалиция антикоммунистических сил. Новое правительство пыталось использовать напряжённую обстановку на северо-западе России для реализации имперских амбиций. На границах советского государства разгорался новый конфликт.
Одной из самых противоречивых фигур Гражданской войны в Карелии стал Тойво Антикайнен — герой для одних и осуждённый военный преступник для других.

Якова Свердлова часто обвиняют во многих злодеяниях советской власти раннего периода. Свердлов был сторонником революционного и красного террора, сокрушил русскую деревню, разделив её на «друзей» и «врагов» большевиков, а также боролся с казачеством. Кроме этого, есть предположения, что именно Яков Михайлович приказал расстрелять царскую семью.
В 32 года Яков Свердлов стал главой Всероссийского центрального исполнительного комитета, а через два года, 16 марта 1919 года, внезапно умер. Причина смерти Свердлова до сих пор вызывает споры.

Жизнь Зиновия Алексеевича Пешкова похожа на приключенческий роман. Пешков родился Нижнем Новгороде, объездил весь мир и умер в Париже. Зиновий Алексеевич был старшим братом революционера Якова Свердлова, но сотрудничал с лидерами Белого движения Колчаком и Врангелем. Пешков сменил веру, фамилию, имя и отчество, хотел быть артистом, но стал французским дипломатом и генералом. На фронте Зиновий Алексеевич лишился руки, что не помешало ему добиться успеха в карьере.