– И утята, и цыплята – птицы выводковые, они готовы с первых минут жизни следовать за матерью.

Разница в том, что утка зачастую вынуждена водить птенцов на большие расстояния. Корм они ищут в водоёме, а их гнездо может находиться за несколько километров, добираться до него приходится в том числе сквозь густые заросли травы. Чтобы в такой сложной обстановке не потеряться, утята идут строго друг за другом, голова к хвосту. Ведь потерявшийся будет обречён на гибель.
А курица на большие расстояния цыплят не водит. Выводок бродит в окрестностях курятника – мама показывает птенцам доступный корм, и они окружают её рассеянной группой, гурьбой. Тут как раз невыгодно перемещаться друг за другом, строго в затылок, иначе не успеешь к найденному корму и останешься голодным.
/ Павел КВАРТАЛЬНОВ, научный сотрудник биологического факультета МГУ /.