Растение, о котором пойдёт сегодня речь, обладает огромным разнообразием сортов с невероятным спектром ароматов. Более того, ни одна другая пряность не может соперничать с ним в этом многообразии. Неслучайно ещё древние греки за неповторимый вкус и аромат назвали его «королём приправ». Этот титул полностью оправдан: для листьев базилика характерен слегка вяжущий, сладковато-горьковатый вкус и сильный, приятный запах с самыми разными оттенками — от анисового и гвоздичного до лимонного, перечного и мускатного. Кстати, о «королевском» статусе говорит и научное название базилика — Ocimum basilicum. Оно происходит от греческих слов «osimon» (ароматная трава) и «basileus» (царь, король), что можно перевести как «царственный аромат» или «царственно благоухающий». Растение принадлежит к обширному семейству Яснотковые (Lamiaceae). В этом же семействе состоит его не менее «знаменитая родня: лаванда, мята, розмарин мелисса, душица, чабер, шалфей, тимьян и даже пустырник. Как видите, Яснотковые — это не просто известные пряности, но и широко используемые лекарственные растения. А объединяет всех их общая особенность — обилие эфирных масел, которые и дают растениям тот самый узнаваемый нами аромат. Базилик сквозь века: легенды и факты

Базилик известен человечеству более 5 тыс. лет. Он ведёт происхождение из стран Южной Азии и Ближнего Востока, оттуда он и распространился по всем странам и континентам. В Египте базилик почитали как священное растение, впускающее в рай. И использовали его больше как культовое. Венки из базилика обнаружены в усыпальницах фараонов. Особые свойства этого растения использовали при бальзамировании мумий. Уже тогда знали и о целебных качествах базилика, используя его при лечении различных заболеваний. В Греции и Риме растение считали "королевской пряностью". А сколько поверий и легенд с ним связано! Согласно одной из них, сохранившейся на острове Крит, базилик вырос на месте, где Святая Елена нашла крест, на котором был распят Иисус Христос. В некоторых христианских странах этим растением украшают кресты и иконы в доме на праздник Пасхи. В основе этой традиции лежит легенда, согласно которой растение появилось из слез Богородицы или из капающей крови с Распятия Иисуса Христа. В Европу растение завезли воины Александра Македонского. В Средние века базилик стал незаменимой пряностью французской и итальянской кухни. Базилик в России: от аптекарской грядки к кулинарной славе

В отличие от средиземноморских стран, где базилик культивировали и использовали тысячелетиями, на наши земли он был завезён сравнительно поздно – лишь в начале XVII века. На Руси у базилика было свое, родное имя — «душистый василёк». Судьба этого растения началась не на кухне, а в аптекарском огороде. Его выращивали больше как лекарственное растение и использовали для приготовления целебных отваров. Подлинным подтверждением лечебных свойств базилика можно считать Первую мировую войну. В условиях нехватки медикаментов его антисептические и ранозаживляющие свойства оказались весьма кстати. Настои и примочки на основе базилика использовались для обработки и заживления ран русских солдат. В советский период базилик, как и многие другие «пережитки», был забыт сельскохозяйственной наукой. Только целители и травники продолжали его применение в основном для лечения простуд, болезней пищеварительной системы и для снятия стресса. «Кулинарное» возвращение базилика в Россию состоялось лишь в конце XX — начале XXI века. Сегодня он прочно обосновался на огородах дачников, хотя и не достиг такой же популярности, как традиционные петрушка или укроп. И совершенно напрасно, ведь по своей пользе для здоровья он не уступает многим привычным травам. Давайте разберёмся, в чем же заключается польза растения? Что же такого полезного в базилике?

Сегодня уже есть научное обоснование того, что базилик может приносить огромную пользу нашему организму.  Сейчас подтверждены антимикробные, противовоспалительные, иммуномодулирующие, противораковые, антиоксидантные, радиозащитные, антидиабетические, спазмолитические свойства. Его рекомендуют добавлять в диетические блюда при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, сопровождающихся потерей аппетита, нарушением пищеварения, метеоризмом. Возможно, вы будете удивлены, но научные данные, подтверждают, что регулярное употребление базилика может снизить риск острого нарушения мозгового кровообращения и предотвратить его возможные осложнения. Издавна считалось, что аромат базилика способен избавить от головной боли, обрести ясность ума, снизить чувство тревоги и повысить настроение. На сегодняшний день ряд научных исследований подтвердил эти наблюдения. Так, одни работы показали, что биологически активные вещества в листьях базилика могут благотворно влиять на работу мозга, улучшать память и ясность ума.  Другие исследования демонстрируют его нейропротекторные свойства: базилик помогает защитить нейроны от повреждений и предотвращает их гибель. Когда базилик может быть вреден? Однако, несмотря на терапевтический потенциал, врачи рекомендуют употреблять базилик с осторожностью. Его листья, сок или эфирное масло следует применять умеренно, предварительно проконсультировавшись со специалистом. Основные меры предосторожности: • Гипотония: способность экстрактов базилика снижать артериальное давление делает его нежелательным для людей, страдающих гипотонией. • Нарушения свертываемости крови: при склонности к кровотечениям или при приеме антикоагулянтов необходимо быть осторожным. • Аллергические реакции: как и любое растение, базилик может вызывать индивидуальные аллергические реакции. • Беременность и лактация: врачи рекомендуют женщинам в этот период включать базилик в рацион в небольших количествах. Лечебное же применение (например, прием эфирного масла) не рекомендуется, поскольку его безопасность при беременности и грудном вскармливании клинически не изучена. Если же противопоказаний у вас нет, самое время выбрать «свой» сорт. Какой базилик выбрать? Выведены более 70 видов и до 150 форм базилика. Чаще всего в кулинарии и садоводстве используются два основных вида: зелёный и фиолетовый. Значительной разницы в полезных свойствах между ними нет, но вкусовые отличия весьма существенны. Фиолетовый базилик содержит больше эвгенола — вещества, которое придает растению сильный, пряный аромат, напоминающий гвоздику. Вкус у такого базилика более насыщенный, даже островатый. Его чаще используют в заготовках, маринадах, мясных блюдах, а также для яркого украшения блюд. Некоторые фиолетовые сорта обладают большой устойчивостью к засухе, а благодаря разнообразию оттенков могут служить и декоративным растениями. Зелёный базилик обладает более нежным вкусом и тонким, сладковато- анисовым ароматом. Он идеален для употребления в свежем виде: его используют для приготовления соуса песто, добавляют в салаты, освежающие напитки и чай. Если вы в раздумьях, почему бы не выбрать оба? Их комбинация может стать идеальным дополнением для ваших блюд! Ещё один важный факт от науки! Совсем недавно российские ученые из Федерального научного центра овощеводства (ФНЦО) в рамках масштабного исследования выявили самые урожайные сорта базилика для условий России. Абсолютным чемпионом стал зелёный сорт «Лимончелло» с приятным лимонным ароматом, показавший рекордную урожайность — около 8 килограммов с квадратного метра! На втором месте расположился зелёный сорт «Ароматный», а на третьем — фиолетовый «Философ».