Как растения помогают друг другу

Растения - няньки
Пожалуй, один из самых ярких примеров взаимопомощи - это содействие взрослых особей одного вида процветанию всходов другого вида. По-видимому, первым это явление, получившее название «растение-нянька», описал Дж. Мак-Олифф. В пустыне Сонора в США он подметил, что вокруг крупных древовидных кактусов опунции хорошо растет молодь других кактусов — Mamillaria, Echinocereus и т. д. Мак-Олифф выяснил: колючие няньки - громадные опунции - не дают травоядным животным лакомиться нежными всходами других кактусов.
В 1991 году, стало ясно, что круг растений-нянек обширен. Два шведских исследователя Б. Карлссон и Т. Каллиган выяснили, что в
растение,мир растений,жизнь растений
субарктической тундре шведской Лапландии всходы небольшой осоки (Carex bigelowii) выживают, как правило, вблизи обычных здесь вечнозеленых кустарничков — Кассиопеи и вороники. Если осоке и удавалось выжить без них, то ее кустики были хилыми, с короткими листьями. Карлссон и Каллиган высеивали семена осоки на открытых местах, под пологом кустарников, под защитой деревянных щитов и даже на удобряемых участках. Результаты опытов засвидетельствовали, что вечнозеленые кустарнички хороши для осоки в первую очередь тем, что защищают ее всходы от холодных ветров: под их пологом немного теплее, да и почва лучше.
Одновременно со шведами их мексиканские коллеги А. Валиенте-Бенуа и Е. Эзкурра занялись проверкой гипотез о том, почему всходы кактусообразного молочая Pedilanthus macrocarpus почти всегда появляются под крупными кактусами или кустарниками. Предполагали многое - няньки помогают накапливать семена молочая у своих стволов, укрывать молодую поросль от травоядных животных и от заморозков, защищают от прямой солнечной радиации и снижают температуру почвы. Опыты поведали, что растения-няньки в пустынях Мексики помогают своим подопечным главным образом в последней из названных бед: снижают прямую солнечную радиацию. Ослабеет нещадная жара — молоди легче поддерживать надлежащий водный баланс. Примечательно, что молочаи почти всегда поселяются с северной стороны от опекунов.
Растения-няньки есть не только в пустынях и тундрах. Например, в южной части США подрост дуба приживается в основном под пологом низких кустарничков. Под защитой таких покровителей выживает 63 % всходов и мелкого подроста дуба, а без них — только 17 %.
Пора вспомнить и о няньках наших умеренных широт: березе и осине. Хвойные породы деревьев, в первую очередь ель, плохо возобновляются на открытых местах. Поэтому вырубки сперва зарастают березой и осиной, и уже под их пологом начинается самосев ели. Правда, здесь есть две немаловажные особенности.
Первая состоит в том, что отсутствует попарная связь «нянька — подопечное растение». Опека носит групповой характер: сразу вся популяция березы выступает в качестве няньки для всех всходов ели. К тому же отношения нянек и подопечных не всегда гладкие: зимние ветры терзают гибкие ветви берез, и те охлестывают, сбивают хвою с молодых елок и сосенок. Ну, розга в педагогике не новость, и все же лучше выживают в лесах тайги те хвойные, что поселились чуть поодаль от своих нянек.
Замечено, что вокруг них образуются как бы кольца из подопечных, подобно тому, как орбиты планет распределены вокруг светила. Космическое сравнение напрашивается потому, что в ботанику вошло понятие об эффекте гало. Напомню, что в астрономии гало — это кольцеобразный ореол вокруг светящихся небесных тел. Но эффект гало, который назвали так в 1981 году Р. Ланге и Т. Рейнольде, ботаники из Австралии, служит биологической противоположностью астрономической модели. Эффект гало — не что иное, как появление вокруг объемистых растений круговых зон хилых, подавленных соседей. Есть у них и такое, но не будем забывать, что среди них немало и заботливых нянек.