"НЕБЕСНЫЙ ТИХОХОД" ВОЙНЫ или "НОЧНЫЕ ВЕДЬМЫ"

Авиационный полк был сформирован в октябре 1941 года как 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк.
Руководила формированием Марина Раскова.
Советская лётчица-штурман, майор Военно-Воздушных Сил РККА, одна из первых женщин, удостоенная звания Герой Советского Союза.
Командиром полка была назначена Евдокия Бершанская, лётчица с десятилетним стажем. Под её командованием полк сражался до окончания войны.
Красавиц–летчиц фашисты прозвали «Ночными ведьмами». Наши же солдаты ласково называли девушек «Дунькин полк», по имени его командира Евдокии Бершанской.
Формирование и обучение полка проводилось в городе Энгельс.
Авиаполк отличался от прочих формирований тем, что был полностью женским.
На всех без исключения должностях - механики, лётчики, санитарки, наземный состав, ремонтные бригады находились только девушки.
Средний возраст «летающих ведьм» составлял всего 22 года.
23 мая 1942 года полк вылетел на фронт, куда и прибыл 27 мая. Тогда его численность составляла 115 человек.
На вооружении полк имел самолеты ПО-2.
В 1927 году это "чудо техники" задумывался как машина для обучения летчиков, но во время войны его стали применять как легкий ночной бомбардировщик, при этом нанося противнику ощутимый урон.
В начале войны в полку насчитывалось всего 20 машин, затем число увеличилось до 45 самолётов.
Скорость - 120 км/час, что делало ПО-2 уязвимым даже для пистолетного выстрела. Самолёт был лишён всякой защиты.
Эта "громыхающая этажерка" двигалась со скоростью, уступающей современному автомобилю.
Сложно представить, как девушки добивались подобной эффективности на вылетах?
Самолёт брал на борт около 300 кг бомб, многие девушки отказывались брать с собой парашюты и пулеметы для отражения атаки, предпочитая пару лишних бомб.
Девушки делали за ночь по 8-9 вылетов, а зимой, когда ночи становились длиннее, до 18 вылетов. Многих «ведьм» после такой ночи уносили прямо из кабин в казарму на руках.
За период боевой деятельности летчицы произвели 23 672 боевых вылета и сбросили на врага 2 902 980 кг бомбового груза и 26 000 ампул с горючей жидкостью.
По далеко неполным данным, полк уничтожил и повредил 17 переправ, 9 железнодорожных эшелонов, 2 жележнодорожные станции, 46 складов с боеприпасами и горючим, 12 цистерн с горючим, 1 самолет, 2 баржи, 76 автомашин, 86 огневых точек, 11 прожекторов.
Нашим войскам, находящимся в окружении, летчицы сбросили 155 мешков с боеприпасами и продовольствием.
Самолеты полка находились в боевых полетах 28 676 часов.
Далеко не всем удалось дожить до победы. Многие красавицы заживо сгорели в своих промасленных машинах на глазах у своих подруг.
Безвозвратные боевые потери полка составили 23 человека и 28 самолётов.
Несмотря на то, что лётчицы погибали за линией фронта, ни одна из них не считается пропавшей без вести.
После войны комиссар полка Евдокия Яковлевна Рачкевич на деньги, собранные всем полком, объездила все места, где падали самолёты, и разыскала могилы всех погибших.
Ничто не забыто, и никто не забыт!
Вечная память летчицам «небесного тихохода»! http://histrf.ru