Director
Charles Laughton
Writers
Davis Grubb James Agee Charles Laughton
Stars
Robert Mitchum
Shelley Winters
Lillian Gish
Πλοκή
Ο ιεροκήρυκας Χάρι Πάουελ είναι ένας μισογυνικός κατά συρροή δολοφόνος και αυτοαποκαλούμενος ιεροκήρυκας που ταξιδεύει κατά μήκος του ποταμού Οχάιο στη Δυτική Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης . Συλλαμβάνεται επειδή οδηγεί κλεμμένο αυτοκίνητο και υπηρετεί 30 ημέρες στο σωφρονιστικό κατάστημα Moundsville . Εκεί μοιράζεται ένα κελί με τον Μπεν Χάρπερ, ο οποίος σκότωσε δύο άνδρες σε μια ληστεία τράπεζας για 10.000 δολάρια. [α] Ο Χάρπερ έβαλε τα παιδιά του, Τζον και Περλ, να υποσχεθούν ότι δεν θα αποκαλύψουν ποτέ πού έκρυψε τα χρήματα. Παρά τις προσπάθειες του Πάουελ να το αποβάλει, ο Χάρπερ παίρνει το μυστικό στον τάφο του όταν κρεμιέται για τους φόνους.
Μετά την απελευθέρωσή του από τη φυλακή, ο Πάουελ επισκέπτεται τη μικροσκοπική πόλη της Χάρπερ, όπου γοητεύει τους κατοίκους της πόλης και μαγεύει τη χήρα του Χάρπερ, Γουίλα, σερβιτόρα του Γουόλτερ Σπουν και της συζύγου του Άισι. [8] Εν μία νυκτί ο Πάουελ καταφέρνει να κερδίσει την εμπιστοσύνη της πόλης και παντρεύεται τον Γουίλα, αλλά ο Τζον παραμένει ενστικτωδώς δύσπιστος απέναντί του. Ο Πάουελ υποπτεύεται ότι ο Τζον γνωρίζει πού είναι κρυμμένα τα χρήματα και τον απειλεί να αποκαλύψει τη θέση τους. Ο Τζον αποκαλύπτει κατά λάθος ότι αυτός και η Περλ ξέρουν πού είναι κρυμμένα τα χρήματα. Αφού ο Πάουελ αρνείται να ολοκληρώσει τον γάμο τους, η Γουίλα αυταπατάται ότι την παντρεύτηκε για να λυτρώσει την ψυχή της και αρχίζει να κηρύττει μαζί του σε αναβιώσεις σκηνών . Αργότερα χάνει την πίστη της σε αυτόν όταν ακούει τον Πάουελ να απειλεί την Περλ να την κάνει να αποκαλύψει πού είναι κρυμμένα τα χρήματα