Arthur Chipping é um professor não muito querido pelos alunos de um colégio na Londres da década de 1920. Enquanto aguarda uma promoção a diretor, que parece nunca chegar, conhece Katherine Bridges, artista do music hall, que possui um passado nebuloso. Contra todas as expectativas, eles se casam e permanecem juntos através dos anos, apesar das diferenças culturais e de temperamento. Nos estertores da Segunda Guerra Mundial, Arthur consegue ser promovido, mas Katherine tem um indesejável encontro com o destino.