Résumé : En 1942, l'armée américaine des Philippines est en pleine déroute face aux importantes forces d'invasion japonaises. Seize soldats américains sont perdus dans la jungle de Bataan. Ils viennent de se battre héroïquement, pendant plusieurs jours contre les Japonais. Mais, à court de vivres et de munitions, ils ont dû abandonner le terrain à l'ennemi. Tout en tentant de contenir l'avance de leurs adversaires, les hommes de l'oncle Sam essayent d'échapper au piège qui semble se refermer irrésistiblement sur eux...
Bataan sent un peu le fllm de commande, réalisé par Tay Garnett, bon artisan des studios), où il faut galvaniser l'esprit des américains en glorfifiant les héros tombés au champ d'honneur et dont le sacrifice a permis par la suite à l'US army de remporter des victoires importantes dans la mer de Corail et à Midway pour mettre un terme à l'avancée des japonais dans le Pacifique.
Robert Taylor, tête d'affiche, incarne le héros inflexible qui dira quand même aux japonais à la fin du film : "Come on, you sons of bitches !!" (je vous laisse traduire) - ce qui était inhabituel dans un film d'Hollywood en 1943.
Il est entouré de seconds rôles qui assurent : Llyod Nolan, Thomas Mitchell, Robert Walker, Barry Nelson, George Murphy et Desi Arnaz Jr (le mari de Lucille Ball : I love Lucy)
Ce film se déroule, comme une pièce de théatre, dans un seul lieu, et près de la moitié du film nous fait connaître l'histoire du groupe de soldats présentés -la fin de ce récit et de l'histoire des troupes amricaines en 1942 aux Philippines étant connue de tous, bien sur.
Les amateurs de Robert Taylor apprécieront la maitrise de leur héros dans ce film basé sur une réalité historique.