Rose (Simone Signoret) teljhatalmú matrónaként uralkodik udvarháza, férje és gyerekei fölött a francia Jurában. Egy napon brutális késszúrásokkal meggyilkolt ismeretlen fiatal lány holttestét találják meg a birtok területén. Elkeseredett harc alakul ki az ügy kiderítésére Párizsból érkezett Larcher vizsgálóbíró (Alain Delon) és Rose között, aki megpróbálja védeni gyanúba keveredett családját. A vizsgálóbíró győzelmével Rose-nak is fel kell ismernie, hogy családja nemigen érdemli meg azt az áldozatot, amit értük hoz. A rendkívül izgalmas bűnügyi történet külön érdekessége a francia filmművészet két szent szörnyetegének, Signoret-nak és Delonnak feledhetetlen játéka.