El gobierno de Estados Unidos ha estado lanzando sondas nucleares a otros planetas para saber si hay vida en ellos. El científico Russel Marvin (Hugh Marlowe) es el responsable. Los radares detectan señales en el espacio y la base militar es atacada por extraterrestres.
Los científicos descubren que los extraterrestres odian ciertos sonidos y hacen pruebas con el casco de un extraterrestre muerto. La voz del extraterrestre empieza a ser traducida a varios idiomas del mundo. Los extraterrestres invaden Washington D.C y dan comienzo a la destrucción hasta que el doctor Marvin interviene, salvando al mundo de una invasión intergaláctica.