Mme Mathieu, propriétaire d'un vaste immeuble parisien, est assassinée. Le commissaire du quartier et un enquêteur de la Sûreté sont dépêchés sur place. Ils parcourent escaliers et couloirs pour résoudre l'énigme. Leur rivalité bourrue leur permet de se compléter pour découvrir le coupable parmi une galerie de personnages, humbles ou riches, mondains ou populaires, honnêtes ou roublards, mais toujours pittoresque.
Gaby Sylvia et Andrex dans Derrière la façade.
Comme le souligne le dialogue des deux policiers, c'est l'occasion de découvrir ce qui se cache « derrière la façade » et les apparences lisses d'un monde éclectique, mais essentiellement bourgeois.