Афганистан известен войной. Но было время, когда это было не так. Первые 8 десятилетий 20-го века это было относительно мирное государство, которое неуклонно продвигалось к модернизации. Под бдительным оком своей монархии Афганистан развивал свою инфраструктуру и стремился стать активным членом международного сообщества. Политическая модернизация страны получила значительный импульс во время долгого правления короля Захир Шаха с 1930-х по 1970-е годы. Стремясь привести страну в соответствие с 20-м веком, усилия королевской семьи по модернизации привели к ряду непредвиденных последствий, в результате которых Афганистан оказался втянутым в политику холодной войны и впоследствии погрузился в насильственный хаос. Советское вторжение в 1980-х годах свело на нет большую часть прогресса, достигнутого до этого момента, и оставило страну разрушенной и раздираемой войной.