Inspiration:
La course cycliste Little 500 qui forme la pièce maîtresse de l'intrigue est une véritable course organisée chaque année à l'Université de l'Indiana. Une reconstitution de la course a été mise en scène pour le film dans le «vieux» Memorial Stadium sur le campus de l'IU, qui a été démoli en 1982, quatre ans après le tournage de Breaking Away.
L'équipe est basée sur les champions Phi Kappa Psi Little 500 de 1962, qui mettaient en vedette le pilote légendaire et passionné italien Dave Blase , qui a fourni au scénariste et membre de l' équipe Phi Kappa Psi Steve Tesich l'inspiration pour le personnage principal du film. Blase, avec le chef d'équipe Bob Stohler, a fourni le nom de ce personnage : Dave Stohler. Lors de la course de 1962, Blase a parcouru cent trente-neuf tours sur deux cents et était le coureur vainqueur franchissant la ligne d'arrivée, un peu comme le personnage principal du film. Blase lui-même apparaît dans le film en tant qu'annonceur de la course.