Un profesor de filosofie stătea în fața clasei având pe catedra câteva lucruri. Când ora a început, fără să spună un cuvânt, a luat un borcan mare, pe care l-a umplut cu mingi de tenis. I-a întrebat pe studenți dacă borcanul este plin și aceștia au convenit ca era. Profesorul a luat atunci o cutie cu pietricele pe care le-a turnat în borcan, scuturându-l ușor. Pietricelele au umplut golurile dintre mingile de tenis. I-a întrebat din nou pe studenți dacă borcanul era plin, iar aceștia au fost de acord ca era. Profesorul a luat după aceea o cutie cu nisip pe care l-a turnat în borcan. Firesc nisipul a umplut de tot borcanul. I-a întrebat din nou pe studenți cum stătea treaba, iar aceștia au răspuns în cor “pliiin”! Profesorul a scos de sub catedra doua cești cu cafea pe care le-a turnat în borcan umplându-l de aceasta data definitiv. Studenții au ras.. După ce hohotele s-au domolit, profesorul a spus: “Acum aș dori să înțelegeți că acest borcan reprezintă viața voastră. Mingiile de tenis reprezinta lucrurile importante pentru voi: familie, copii, sănătate, prieteni și pasiunile voastre. Dacă totul ar fi pierdut în afara de acestea, viața voastră ar fi tot plina. Pietricelele sunt celelalte lucruri care contează pentru voi: serviciul, casa, mașina, iar nisipul e restul lucrurilor mărunte.Dacă veți începe cu nisipul, nu veți mai avea unde să puneți mingile de tenis și pietricelele. La fel și în viată, dacă îți irosești tot timpul și energia pentru lucrurile mici, nu vei avea niciodată timp pentru lucrurile importante pentru tine.