Los trabajadores que construyen una extensión del metro de Londres en Hobbs End desenterran restos esqueléticos. El paleontólogo Dr. Matthew Roney ( James Donald ) los identifica como simios de cinco millones de años , más antiguos que cualquier hallazgo anterior. Uno de los asistentes de Roney descubre parte de un objeto metálico cercano. Creyendo que es una bomba sin explotar , llaman a un equipo de eliminación de bombas del ejército .
Mientras tanto, el profesor Bernard Quatermass ( Andrew Keir ) se entera de que sus planes para la colonización de la Luna serán asumidos por los militares. Le da una fría recepción al Coronel Breen ( Julian Glover ), quien ha sido asignado al Grupo de cohetes experimentales británicos de Quatermass. Cuando el equipo de eliminación de bombas pide ayuda a Breen, Quatermass lo acompaña. Breen concluye que el objeto enterrado es un arma V , pero Quatermass no está de acuerdo. Cuando se encuentra otro esqueleto dentro de una cámara de la "bomba", Quatermass y Roney se dan cuenta de que el objeto también debe tener cinco millones de años. Al notar la impermeabilidad del objeto al calor, Quatermass sospecha que es de origen alienígena, pero Roney está seguro de que los simios son terrestres.