Этот фильм рассказывает об истории жизни одной из самых популярных американских актрис и певиц конца 19-ого и начала 20-ого столетия, известной своей красотой, стилем и голосом Элен Луизы Леонард, более известной под псевдонимом Лиллиан Расселл (1860 — 1922). Она родилась в городе Клинтон, штат Айова, США, в семье Чарли Леонарда — владельца газетного бизнеса и Синтии Леонард. В 18 лет Элен с матерью переезжает в Нью-Йорк, где мать возглавляет движение феминисток и начинает вести активную борьбу за пост мэра города, но терпит неудачу на выборах. Тем временем, карьера дочери идет в гору. Благодаря стараниям бабушки девушка берет уроки у известного преподавателя пения Леопольде Дамроше. Однажды её голос услышал знаменитый импресарио Тони Пастор, пораженный её голосом и красотой, он немедленно приглашает её играть в свой театр на Бродвее под новым именем Лиллиан Расселл. В мгновенье ока, не смотря на отрицательное отношение матери к её профессии, молодая леди становится самой известной певицей Нью-Йорка. Девушка окружена вниманием поклонников и меценатов, среди которых миллионеры Джесси Льюисон и легендарный Алмаз Джим Брэди. Но сердце девушки принадлежит только одному мужчине — композитору Эдварду Соломону…