Stalag 17 est un film américain réalisé par Billy Wilder, sorti en 1953.
Durant la Seconde Guerre mondiale, des soldats américains sont emprisonnés dans un camp allemand, le « Stalag 17 ». Ils tentent de débusquer un traître dans leurs rangs et de s'évader.
Autour du film
L'histoire se déroule durant la bataille des Ardennes, en décembre 1944. C'est ce que l'on apprend lorsque les prisonniers écoutent leur radio clandestine avant que les Allemands ne la leur enlèvent
Stalag 17 n'a pas inspiré la série télévisée Papa Schultz parfois intitulée Stalag 13 (1965), malgré la présence du personnage appelé Sergent Schultz et du commandant. Les créateurs de la série ont été poursuivis en justice mais ont remporté le procès
Donald Bevan et Edmund Trzcinski, tous deux prisonniers de guerre au Stalag 17B situé en Autriche, ont écrit la pièce pour Broadway en 1951 avant que le réalisateur Billy Wilder et le scénariste Edwin Blum ne l'adaptent à l'écran. La pièce a été présentée pour la première fois le 8 mai 1951 au théâtre de la 48e et compta 472 représentations de suite. Robert Strauss, Harvey Lembeck, Robert Shawley et William Pierson ont repris leurs rôles dans le film. Trzcinski fait un caméo dans Stalag 17 dans le rôle du prisonnier recevant une lettre de sa femme lui annonçant qu'elle a trouvé devant sa porte un bébé qui aurait les mêmes yeux qu'elle
Le soldat non crédité chantant à la soirée de Noël n'est autre que Ross Bagdasarian, plus connu sous le nom de 'Dave Seville', le compositeur d'Alvin and the Chipmunks'.
À noter que le commandant du camp est interprété par le réalisateur Otto Preminger.
Billy Wilder aurait dirigé le film (à Calabasas en Californie) avec sa plus belle paire de chaussures aux pieds. En effet, il ne pensait pas pouvoir demander à son équipe de travailler dans la boue si lui-même ne l'avait pas fait
Le rôle de Sefton a été écrit à l'origine pour Charlton Heston. Mais le rôle une fois développé étant devenu plus cynique, les choix de Kirk Douglas (qui refusa le rôle), puis de William Holden se firent jour dans l'esprit du réalisateur. Holden a alors demandé à voir la pièce d'après laquelle le film était basé. Il est sorti à la fin du premier acte. Toutefois, il aurait accepté le rôle après avoir lu le scénario du film. Selon d'autres sources, ce seraient les studios qui l'auraient forcé à accepter malgré le fait que Wilder ait refusé d'adoucir le caractère de son personnage, que Holden trouvait trop égoïste
Pour augmenter les chances de succès en Allemagne de l'Ouest (un important marché pour Hollywood à l'époque), un producteur exécutif de la Paramount suggéra à Wilder de situer l'action dans un camp polonais plutôt que dans un camp allemand. Celui-ci, dont la mère et le beau-père moururent dans les camps de concentration, refusa furieusement et demanda des excuses de la part de l'exécutif. Puisque celui-ci ne présenta jamais d'excuses, Wilder ne prolongea pas son contrat à la Paramount.
Ce film a été l'un des plus grands succès de la carrière de Billy Wilder. Alors qu'il s'attendait à recevoir une grosse part des bénéfices du film, les comptables du studio lui ont annoncé qu'étant donné que son dernier film, Le Gouffre aux chimères tourné en 1951, avait perdu de l'argent, l'argent perdu serait soustrait de sa part aux bénéfices de son nouveau film. Wilder quitta peu de temps après la Paramount.
Enfin, les scènes du film furent tournées dans l'ordre du scénario.
Le film est censé se passer au Stalag XVII-D (une pancarte "Stalag 17 d" est visible à l'entrée du camp), mais seuls les Stalags XVII-A et XVII-B ont réellement existé. Le personnage de Dunbar est un lieutenant et il est interné avec les sous-officiers, or les officiers étaient internés dans des Oflags.