В 1998 году супруги Фрэнсис и Сергей Арсентьевы предпринял свою запланированную попытку восхождения на Эверест без кислорода. Изначально это было достаточно рискованным делом.
Однако, не смотря на все риски, пара отправилась в путь в составе российской экспедиции и... покорили вершину Эвереста.
Они провели на высоте 8200 м трое суток. Все это без кислорода&
#33;
Беда настигла их на спуске. Пока муж и жена спускались, начался шторм, Фрэнсис потерялась, и Сергею пришлось вернуться в лагерь без нее.
Женщину пытались спасти. Сначала ее нашла узбекская экспедиция. Ребята, сделали всё, что могли в тех условиях. Оставили кислород, поставили укол, согревающий массаж и продолжили движение. Они же и рассказали Сергею, где видели его жену.
Следующие кто увидел Фрэнсис были были альпинисты Йэн Вудэлл и Кэти О’Доун, они провели с умирающей женщиной несколько часов. Попытались спустить ее, но эта попытка отняла у них больше сил, чем они рассчитывали: на высоте даже небольшое усилие отнимает у тебя драгоценный кислород.
Пока они обсуждали, как помочь Фрэнсис, она не переставала повторять: «Не оставляйте меня, пожалуйста, помогите мне». Когда Кэти и Йэн сошлись на том, что они должны уйти, Фрэнсис пришла в отчаяние: «За что вы так поступаете со мной?» — спрашивала она. А еще из последних сил: «Я американка».
Но альпинистам ничего не оставалось, как уйти, иначе они бы погибли вместе с Фрэнсис.
Когда ее муж Сергей узнал, где находится его жена, он немедленно бросился на помощь. И он тоже погибнет, его тело найдут спустя год.
Тело Фрэнсис Арсентьева так и остался лежать прямо на основном пути к вершине. В течение следующих девяти лет было сделано огромное количество фотографий «Спящей красавицы». У пары остался сын и для него эти фото были тяжелым испытанием.
Долгие годы Йэна Вудэлла преследовал образ умирающего лица Фрэнсис. Он вернулся к телу «Спящей красавицы» девять лет спустя. Он и его команда завернули тело женщины в американский флаг и обложили камнями.