Роман М. Шолохова «Тихий Дон» вошёл в мировую литературу как русский национальный вклад в изображение судьбы человечества в самый трудный и напряженный период XX века. Широко и свободно развертывает писатель огромную историческую панораму бурных драматических событий: империалистическая война, революция, Гражданская война. Над этим романом Михаил Александрович работал почти 15 лет. Состоит он из четырех книг. Первая появилась в печати в 1928 году, четвертая – в 1940-м. В первой книге действие начинается предвоенным временем и заканчивается 1916 годом. Говорится в ней о жизни и быте казачьей станицы Татарской, о юности Григория Мелихова, о событиях империалистической войны 1914 года. Вторая книга – это февральские дни 1917 года, белогвардейское движение Корнилова, Октябрьская революция, начало Гражданской войны на Дону. Третья книга – контрреволюционный мятеж на Дону и его подавление. Четвертая книга повествует о крахе белогвардейского движения на Дону и утверждении советской власти. События охватывают период с весны 1919-го до 1922 года. Все события романа связаны с именем главного героя – Григория Мелихова. Его судьба, формирование и развитие характера, мировоззрение, подвиги, разочарования, поиски смысла жизни – основа сюжета произведения. Григорий Мелихов – цельная личность, словно вырубленная из одного куска, он не умеет приспосабливаться, скрывать свои чувства, жить двойной жизнью. Это было причиной глубоких душевных потрясений на войне. Честно выполняя свой казачий долг, он не прятался за спинами товарищей. Четыре Георгиевских креста и четыре медали – вот свидетельство заслуг Мелехова на войне. Мучительные поиски истины приводят Григория то в белогвардейские ряды, то в красную армию. Он мечется между враждебными лагерями и, понимая, что не нашел справедливости ни тут, ни там, начинает искать несуществующий «третий» путь в революции.

Важное место в жизни Григория Мелихова занимает любовь. Она источник радости и наслаждения, горя и страдания. Все в ней переплетено в причудливый узор, и из него вырисовывается судьба человека. Любовь вошла в жизнь Григория внезапно и бурно. Красивая соседка Аксинья, жена Степана Астахова, навсегда заполонила его душу и сердце.

Она «неотступно была в его мыслях; полузакрыв глаза, мысленно целовал её, говорил её откуда-то набредавшие на язык горячие, ласковые слова, потом отбрасывал это». Выполняя волю отца, он женился на Наталье, надеясь забыть Аксинью, но это принесло несчастье не только ему и Аксинье, но и Наталье. Уже через три дня Григорий понял, что «не в конец порвано с Аксиньей, осталось что-то, как заноза в сердце…». «Ай отлети-ка горечко на время Дай к раздушечке моей слетать Про здоровье у ней разузнать И прощенья у ней попросить Я за все тебя милой прощаю За одно только не прощу За измену за твою.» «Многолетнему чувству Аксиньи, копившемуся подобно снежному кому, нужен был самый малый толчок, и толчком послужила встреча с Григорием, его ласковое: «Здравствуй, Аксинья дорогая!» А он? Он ли ей не был дорог? Не о нем ли все эти годы вспоминала она ежедневно, ежечасно, в навязчивых мыслях возвращаясь все к нему же? О чем бы не думала, что бы не делала, всегда неизменно, неотрывно в думках своих была около Григория…» Через весь роман – нитью – прошла возвышенная и земная, светлая и печальная, радостная и трагическая любовь Григория и Аксиньи. Изображения высокой страсти человека никогда ещё не поднималось в литературе до таких вершин, до такой силы и убедительности, как в романе «Тихий Дон».

В конце романа Аксинья без оглядки отдала Григорию свою судьбу. Она бросает все, уезжая с ним в отступление, делит с ним лишения и тяготы. И погибает…. «…А как бы ты думал? Как бы ты думал? Сколько мне одной? Поеду. Гришенька, родненький мой! Пеши пойду, поползу следом за тобой, а одна больше не останусь! Нету мне без тебя жизни… Лучше убей, но не бросай опять!» Поздней ночью покинули они Сухой лог. Когда через два часа спустились к реке и подъехали к хутору, их остановил голос: «Стой! Кто идет?» Они попытались уйти от погони, но грянул выстрел. Хоронил Григорий свою Аксинью при ярком утреннем свете. «Он попрощался с нею, твердо веря, что расстается с ней ненадолго… Теперь ему незачем было торопиться. Все было кончено».

«Как выжженная палами степь, черная стала жизнь Григория. Он лишился всего, что было дорого его сердцу. Все отняли у него, все порушила безжалостная смерть». Григорий после трагической гибели Аксиньи возвращается домой. Его не пугает грядущая расправа. Переходя через Дон по льду, он выбросил в воду винтовку, наган, высыпал оставшиеся патроны. Навсегда решил Григорий покончить с прошлым, войной, всем, что напоминает о ней.

Финал романа позволяет нам взглянуть на образ Григория Мелихова по-новому. Он предстает перед нами измученным, страдающим, но мужественным и сильным человеком. Шолохов показывает, что сложные и мучительные пути его жизни не вытравили из него благородные человеческие качества. Будущее обновление героя связано с его надеждами и верой в сына. «Он стоял у ворот родного дома, и держал на руках сына… Это было все, что осталось у него в жизни, что пока роднило его с землей и со всем этим огромным, сияющим под холодным солнцем миром». Читая Шолохова, мы проникаемся чувством глубокой любви к его героям, страдаем и радуемся вместе с ними. Автор всегда верил в высокое назначение искусства, в его способность благотворно воздействовать на человечество. Во время вручения ему Нобелевской премии в 1965 году М.А. Шолохов сказал: «…Искусство обладает могучей силой воздействия на ум и сердце человека. Думаю, что художником имеет право называться тот, кто направляет эту силу на созидание прекрасного в душах людей, на благо человечества». Публикация содержит отрывки из фильма Сергея Герасимова «Тихий Дон» 1957-1958 гг. В главных ролях Элина Быстрицкая и Петр Глебов.