Когда на свет появилась малышка Анна Орлова-Чесменская, Екатерина ІI с разочарованием отметила: «К несчастью у графа Орлова родилась дочь». Все ждали наследника-первенца, а вместо этого жена князя, Евдокия Лопухина, явила миру девочку. Шли годы, Анна подрастала, хорошела, и высший свет терялся в догадках, кому же достанется очаровательная невеста с внушительным приданым. Однако судьба распорядилась совершенно иначе…

Анна была любимицей отца: через год после ее рождения Евдокия Лопухина скончалась при родах столь долгожданного сына. Правда, и мальчику было суждено прожить всего год. Овдовевший князь всю любовь и заботу отдал Анне, она получила прекрасное образование, для нее был построен дворец, где юная особа наслаждалась театральными постановками и сама пробовала себя в роли актрисы, в возрасте 7 лет Анна стала фрейлиной при императорском дворе.

В ее блестящем будущем не сомневался никто. Руки Анны просили самые завидные женихи, среди которых был и князья Голицыны, и Александр Куракин, и Платон Зубов, и многие другие. Однако девушка оставалась неприступной: она ждала настоящей любви. Ее сердце покорил граф Николай Каменский. Военный был смел и отважен в боях, и смог завоевать благосклонность Анны. Вопрос свадьбы, казалось, уже был решен, однако случилось непредвиденное – от тяжелой болезни скончался Алексей Орлов.

Первое, что она сделала после похорон отца, – отказала человеку, который ей нравился и просил ее руки, а именно графу Каменскому, и потом больше никогда не принимала ничьих ухаживаний. Важно, что ее истовая религиозность оставалась скрытой от внешнего мира. Будучи очень набожной, Анна при этом не порвала с двором и светом, не заперлась в молельне, не стала богомольной ханжой, как часто бывает с женщинами неустойчивой психики. Фрейлина великой княгини, а потом императрицы Александры Федоровны (жены Николая I), она участвовала в придворной жизни, танцевала на балах, в 1811 году даже стала героиней конной кадрили – покорила зрителей и судей своей грацией и ловкостью наездницы. Она сопровождала императрицу в путешествиях и развлечениях. Во всем она была под стать своей госпоже – женщине веселой и жизнерадостной, но вместе с тем удивительно целомудренной и доброй. Многим графиня Орлова-Чесменская казалась неразрешимой загадкой. Одни замечали, что "одета она была хорошо, но почти по-старушечьи: темное бархатное платье с прекрасным кружевом, длинная нить жемчуга"; другие, наоборот, видели в ней "блистательную светскую даму, которая нисколько не походила на московских богомолок". За ней особенно внимательно наблюдали в церкви. Она, конечно, не болтала во время службы, как другие фрейлины, а усердно молилась, но делала это без экзальтации. Общество решило, что под роскошным платьем графиня носит грубую власяницу, а вернувшись с бала и сняв бриллианты, тотчас нацепляет на себя двухпудовые вериги... В поисках утешения Анна приходит к старцу Амфилохию в Спасо-Яковлевский монастырь, и он становится ее духовным отцом. Наставления Амфилохия изменили мировоззрение Анны, она, еще оставаясь светской особой, начинает помогать монастырю, постоянно ведет беседы с Амфилохием.

Новая трагедия в виде смерти духовного наставника подкосила девушку, и она стала искать новую опору. Ей советуют обратиться к иеромонаху Фотию.

Фотий – фигура в истории церкви весьма одиозная. Скромный новгородский монах, он рано стал популярен в столице, его принимал император Александр, знали и ценили многие сильные мира сего. Внешне хрупкий, болезненный и хилый, он обладал харизматическими способностями: умел влиять на людей, подчинять их своей воле. Несомненно, Фотий был мистиком, который обычно поглощен собой, ждет божественных откровений от внутренних видений и "голосов", а потому чувствует богоизбранность. Прославился борьбой против масонов, тайных обществ, видя в этом дьявольский искус, яростно обличал язвы и пороки общества.

Фотию суждено было сыграть ключевую роль в жизни Анны. Он долго не хотел с ней общаться, чураясь ее богатства. Однако Анна сумела изменить его отношение к себе: она оказала помощь Фотию, когда его сослали служить под Новгород, не жалея денег, Анна отсылала ему свечи и провизию. Позже по ее многочисленным ходатайствам Фокий был возвращен в Александро-Невскую Лавру. Через некоторое время Фотий был произведен в архимандриты и возглавил Юрьев монастырь в Новгороде.

Анна приняла решение следовать за Фотием, недалеко от монастыря по ее воле была построена усадьба.

В высшем свете связь Анны и Фотия породила немало сплетен, мало кто верил исключительно в их духовную связь. Не чуждый светского злословья, Пушкин писал: Благочестивая жена Душою Богу предана, А грешной плоти Архимандриту Фотию. Какими были их взаимоотношения, доподлинно неизвестно. Позднейшие авторы считают, что все же Фотию было важнее владеть не телом, но душой Орловой, и он особенно упорно "утверждал ее в девическом, физическом и духовном состоянии". Как-то раз Орлова была потрясена, когда во время разговора с Фотием о возможном замужестве он подвел ее к иконе Спасителя, сорвал с пальца графини кольцо с бриллиантом, повесил на образ и воскликнул: "Се – жених твой!" – Орлова тут же дала обет безбрачия. Фотий, болевший какой-то странной болезнью, умер на руках Орловой в 1838 году и был похоронен в подземной церкви Похвалы Богородицы, сделанной по подобию древних катакомб. Это было так странно и даже кощунственно: известно, что, по традиции, все настоятели этого одного из древнейших русских монастырей нашли вечный покой под полом священного Георгиевского собора Юрьева монастыря. В этой же усыпальнице, возле саркофага Фотия, Анна приготовила саркофаг и для себя. По ее воле, после смерти ее тело тоже упокоилось рядом с духовным наставником. Это случилось через 10 лет. После смерти Фотия она вторично осиротела, новый игумен Мануил отличался от Фотия грубостью и алчностью. Любитель покутить, дерзко требовал немалых денег на содержание монастыря, что вызвало у графини отвращение, она стала искать женский монастырь, чтобы покинуть эти места и принять постриг. Мануил заволновался, узнав об этом. Графиня Орлова отличалась крепким здоровьем, никогда не болела, но пятого октября 1848 года, она скоропостижно и непостижимо скончалась. К восьми утра она приехала в монастырь, была на ранней литургии, которую совершал настоятель Юрьева монастыря Мануил, и причастилась на ней. После литургии на паперти Георгиевского собора совершили панихиду по её отцу, и Анна уехала в своё имение у монастыря собираться в Санкт-Петербург, куда она планировала уехать в этот день. В пятом часу пополудни Анна вновь приехала в монастырь, слушала панихиду по архимандриту Фотию у его гроба в церкви Похвалы Пресвятой Богородицы. После панихиды она простилась со всеми, прося благословение в дорогу, а затем спустилась в пещеру к гробу Фотия. Вернувшись в храм, она приложилась ко всем иконам и вновь удалилась в склеп. Затем Анна подошла к паперти Георгиевского собора, где был похоронен её отец, и направилась к своему духовнику за благословением. Оттуда она прошла в покои архимандрита Мануила, желая проститься с ним и уехать в столицу. На крыльце ей стало плохо, но она без посторонней помощи дошла до гостиной, приложилась к чтимой ею иконе Иверской Божией Матери и начала жаловаться на стеснение в груди и кашель. Через десять минут графиня скончалась. В последние минуты жизни архимандрит Мануил прочитал над ней её любимую молитву «Богородице Дево радуйся…», а ризничий читал отходную молитву. Смерть графини Анны Орловой наступила без четверти шесть часов дня Вскоре ее похоронили, согласно завещанию, возле праха Фотия. Тогда ее наследство составляло 45 млн. рублей, и часть этих денег отходила Юрьеву монастырю...

Еще одна загадочная история связана со смертью Анны Орловой-Чесменской. В 1932 году захоронения архимандрита Фотия и Анны Орловой были вскрыты археологом Михаилом Каргером. Исследователи были потрясены тем, что покойница лежала как-то неестественно, волосы ее были всклокочены, а одежда на груди порвана. Этот факт породил толки о том, что Анна могла быть похоронена живой, пребывая в летаргическом сне. В качестве причины этого называется отравленное вино, которое ей дали в день смерти с причастием Официального подтверждения это предположение не получило. На следующий день после вскрытия гробниц Анны и Фотия их прах был перенесен верующими к новгородской церкви Благовещения в Аркажах (другое название — церковь Благовещения на Мячине).

Точное место захоронения не известно. В 2001 году рядом с южной апсидой храма устроена символическая могила с крестом. #ЗагадкиИстории #ЖенскийСледВИстории