Мыльное дерево, или Сапиндус (лат.

Sapindus) — род вечнозелёных или листопадных небольших деревьев или кустарников семейства Сапиндовые (Sapindaceae).
Типовой вид - Мыльное дерево настоящее, или Сапиндус мыльный (лат. Sapindus saponaria).
Это вечнозелёные деревья до 10 м в высоту, с гладкой светло-серой корой.
Листья перистые, 20—30 см длиной и 10—15 см шириной, состоят из четырёх — девяти почти сидячих листочков эллиптической или эллиптическо-ланцетной формы, они 7—13 см длиной и 3—5 см шириной, с цельным краем, ярко-зелёного цвета, с верхней стороны блестящие, с нижней — слабо опушённые.
Цветки белые, с яйцевидными или ланцетными лепестками 3 мм длиной, собраны в метёлки до 36 см длиной и 16 см шириной. Цветёт в сентябре.
Плод — блестящая голая шаровидная костянка 1,5—2 см в диаметре с тонкой оранжеватой мякотью. Семя шаровидное, 1,2 см в диаметре. Плодоносит весной.
Мыльное дерево настоящее произрастает в Южной и Юго-Восточной Азии от Индии до Китая, в Японии; культивируется там же, а также в Северной Африке, США.
Состав
Давайте не будем глубоко вникать в химический состав мыльных орехов, а остановимся на одном, самом важном компоненте - это сапонины.
Мыльные орехи отличаются высоким содержанием сапонинов (до 38%), что обусловливает их моющие свойства. Сапонины содержатся и в других частях растения.
Растение оказывает отравляющее действие на рыб, простейших и насекомых.
Применение
Мыльные орехи — природное, 100% натуральное моющее средство, с низким уровнем pH, не содержащее химических веществ, не вызывающее аллергии, заменяющее шампунь, мыло, стиральный порошок, а также любые другие моющее средства. Сапонины — натуральные пенообразователи, дают легко пенящиеся растворы. Пены получается меньше, чем при использовании средств, содержащих щелочь. После мытья они полностью разлагаются в окружающей среде, не загрязняя ее.
Сапонины, содержащиеся в орехах, отлично растворяют жир и удаляют грязь. Мыльные орехи традиционно используются в качестве натурального шампуня и мыла в Индии на протяжение многих веков. Кроме того, местное население Индии издавна употребляет мыльные орехи как естественное моющее средство для стирки тканей и одежды.
При мытье лица и тела мыльными орехами кожа получает мягкое, нежное, при этом эффективное очищение и антисептическую защиту на весь день. Орехи обладают антибактериальными, противогрибковыми и противовоспалительными свойствами и эффективны при аллергии и кожных заболеваниях.
При мытье обычным мылом удаляется защитный слой кожи, она становится некоторое время более уязвимой для инфекций и микробов до того, как снова восстановит этот слой. При мытье мыльными орехами такого не происходит и в этом случае мытье не лишает кожу натурального жира, смягчая ее.
Орехи оказывают охлаждающее действие, что делает мытье особенно приятным в жаркую погоду. Мыльные орехи поддерживают водный баланс кожи, питают кожные покровы, делают кожу бархатистой и нежной.
Мыльные орехи удаляют загрязненность с волос, регулируют деятельность сальных желез, очищают кожу головы, не обезжиривая волосы, снимают зуд, шелушение и воспаление, дают охлаждающий эффект и даже устраняют головные боли и усталость. Эффективно укрепляют волосяные луковицы, способствуют росту волос, увеличивают их густоту, устраняют перхоть.
Волосы после мытья мыльными орехами становятся мягкими, пушистыми, послушными, легко расчесываются и укладываются, приобретая дополнительный объем. Кондиционер для волос при таком мытье не требуется. Кроме того, это отличная профилактика против вшей и различных грибковых заболеваний.
Мыльные орехи лечат ломкие волосы, дают им силу, предотвращают сечение кончиков. Возвращают красивый естественный блеск волосам. При регулярном применении восстанавливается природный водно-жировой баланс кожи, в результате чего волосы меньше загрязняются.
Мыльные орехи применялись в аюрведе, их описание содержится в древних аюрведических текстах.
Твердая оболочка семян использовалась для изготовления четок, браслетов, ожерелий. Мыльные деревья также культивировались как декоративные растения.
Мыльные орехи обладают антисептическими, антибактериальными, противогрибковыми, противовоспалительными, охлаждающими, смягчающими, питательными, увлажняющими, отбеливающими свойствами.
При попадании внутрь организма порошок мыльного ореха может вызвать рвоту, его лучше не использовать для мытья посуды. При попадании в глаза раствор мыльного ореха вызывает сильное покраснение, раздражение и жжение. Глаза необходимо как следует промыть большим количеством воды. Однако тот же самый раствор в небольшой концентрации — хорошая профилактика инфекций и заражений слизистой, например, конъюнктивита.
Индийские ювелиры с успехом применяют мыльные орехи для чистки драгоценных металлов и придания им блеска. Для этого ювелирные изделия кладут в концентрированный раствор мыльных орехов и оставляют их там на некоторое время, а затем вынимают и вытирают тканью.
Настой мыльных орехов употребляют и для влажной уборки, и для мытья машин.
Целебные свойства мыльных орехов используют в медицине для лечения кожных заболеваний, расстройства пищеварения, диарею, люмбаго, астму.
В медицине применяют также корень и кору мыльных деревьев. Ими лечат кожные болезни, экзему и псориаз, мигрень, эпилепсию. Они обладают отхаркивающими, успокоительными и болеутоляющими свойствами.