Предыдущая публикация
На задворках Солнечной системы
После двух лет наблюдений международная команда астрономов официально подтвердила обнаружение самого отдалённого объекта Солнечной системы из наблюдаемых в данный момент. Его текущее расстояние до Солнца — 132 астрономических единицы (1 а.е. = среднему расстоянию от Земли до Солнца), это почти в 4 раза дальше Плутона.
В начале XXI века за орбитой Нептуна открыли несколько отдалённых крупных небесных тел. Своими размерами некоторые из них не уступали Плутону, что стало поводом для давно назревшего лишения его статуса планеты и выделения отдельных классов карликовых планет (куда попал и крупнейший объект Главного пояса астероидов — Церера) и транснептуновых объектов. Последние в совокупности формируют пояс Койпера, рассеянный диск и облако Оорта. На сегодня транснептуновых объектов известно уже 3,5 тысячи.
К 2010 году учёные заметили у некоторых транснептуновых объектов интересную особенность: они были обособленными. Это значит, что они движутся по настолько вытянутым и удалённым эллиптическим орбитам, что не испытывают заметного возмущения орбит из-за влияния Нептуна, фактически будучи изолированными от остальной Солнечной системы. К таким объектам относится, например, Седна, которая в точке максимального сближения с Солнцем не приближается к нему ближе, чем на 76 астрономических единиц (для сравнения, орбита Нептуна отстоит от Солнца на 30 а.е.). Что ещё более интересно, орбиты первых открытых обособленных объектов оказались вытянуты в одну сторону. Астрономы несколько раз выдвигали гипотезы, что за такие странные орбиты отвечает гравитационное воздействие от пока неизвестной массивной планеты.
Это предположение обсуждали несколько коллективов учёных на конференциях и в научных статьях 2012, 2014 и 2015 годов. Наконец, в 2016 году исследователи из Калифорнийского технологического института Константин Батыгин и Майкл Браун математически описали, как сила притяжения неизвестной планеты могла расположить орбиты шести известных транснептуновых объектов под одинаковыми углами (говоря научным языком, выровнять им аргумент перицентра). С тех пор поисками Девятой планеты занялись многие научные коллективы, задействовав крупные телескопы. Разумеется, это привело к череде побочных открытий, но пока не показало нам искомую планету.
К числу таких находок относится и FarFarOut. Этот объект впервые заметили в 2018 году на 8-метровом телескопе Subaru, который стоит на потухшем вулкане Маунакеа на Гавайях. Уже тогда было понятно, что FarFarOut очень далёк, но точно определить расстояние не удавалось — он слишком медленно перемещался по небу. Без точного определения расстояния и орбиты открытие не считалось завершённым. Поэтому астрономы нуждались в дополнительным наблюдениях.
Команда первооткрывателей — Скотт Шеппард, Дэвид Толен и Чед Тружилло — следующие несколько лет проводила систематические наблюдения этого далёкого объекта, который теперь получил официальное обозначение 2018 VG18. Они следили за перемещением FarFarOut по небу с помощью телескопов Gemini North (тоже на горе Маунакея) и Magellan (Чилийские Анды). Даже с такими мощными инструментами его настолько сложно наблюдать, что за несколько лет учёным это удалось всего 9 раз. Тем не менее они смогли подтвердить, что FarFarOut сейчас находится на расстоянии 124 а.е. от Солнца. Максимально он может удаляться от нашей звезды на 175 а.е., а в точке наибольшего сближения подходит на 27 а.е. Это ближе орбиты Нептуна. Благодаря этому факту учёные могут заглянуть в его прошлое. Они считают, что FarFarOut однажды слишком сблизился с Нептуном и оказался в результате выброшен на задворки Солнечной системы. И когда-нибудь в будущем это повторится вновь. Поэтому, несмотря на удалённость FarFarOut, его нельзя относить к обособленным объекта и судить по его орбите о существовании Девятой планеты.
Любопытно, что существуют объекты, которые на своей орбите могут удаляться от Солнца ещё дальше. Например, максимальное удаление транснептунового объекта 2014 FE72 от нашего светила может достигать 3000 а.е. Но сейчас все эти объекты находятся к Солнцу ближе, чем FarFarOut.
Из яркости (а скорее тусклости) объекта учёные смогли оценить его диаметр — около 400 км. Это практически на нижней границе размера карликовых планет. Для сравнения, диаметр Плутона — 2377 км. FarFarOut совершает один оборот по своей орбите за тысячу лет, но в этой оценке есть большие погрешности. Уточнить этот срок помогут дополнительные наблюдения в будущие годы. Форма FarFarOut неизвестна: это может быть как тело неправильной формы наподобие крупного астероида, так и сферический объект наподобие карликовой планеты.
Чем больше экстремально далёких транснептуновых объектов открывают учёные, тем более точную статистику распределения их орбит они могут построить. Это позволит избежать предвзятости при моделировании воздействия от пока не открытой Девятой планеты. Недостаточность выборки траснептуновых объектов в исследовании Батыгина и Брауна и открытие новых обособленных тел, которые не укладываются в выделенную этими исследователями тенденцию, уже заставило некоторых учёных усомниться в существовании неизвестной планеты. Таки или иначе, её поиски полезны сами по себе, позволяя находить такие уникальные объекты, как FarFarOut.
Интереснейшее интервью Константина Батыгина, который своей работой несколько лет назад и начал эти поиски, можно посмотреть здесь: https://youtu.be/jcu581GBmPs
1:21:07
Следующая публикация
Нет комментариев