Кровопролитная битва за столицу шла уже несколько месяцев. Несмотря на героические усилия защитников города, вермахт неуклонно продвигался вперед — 30 ноября он занял поселок Красная Поляна в 30 км от Кремля.

Немецкие войска были измотаны и истощены, но германское командование было уверено — достаточно небольшого усилия и советская оборона рухнет. Оно понятия не имело, что в Москве в это время сосредотачиваются свежие резервы Красной армии.

5 и 6 декабря войска нескольких советских фронтов неожиданно для противника перешли в масштабное контрнаступление. Они отбросили ошеломленный вермахт на 100-250 км от столицы, при этом на некоторых участках отступление превратилось в паническое бегство.

Разъяренный Гитлер отправил главнокомандующего Сухопутными силами Вальтера фон Браухича и командующего Группой армий «Центр» Федора фон Бока в отставку.

«Наступление на Москву провалилось. Все жертвы и усилия наших доблестных войск оказались напрасными», — писал в своих «Воспоминаниях солдата» командующий 2-й танковой армией Гейнц Гудериан.

Триумф под Москвой имел колоссальное значение как для СССР, так и для других стран-участниц антигитлеровской коалиции. Советское руководство посчитало, что противник сломлен и настало время переходить в широкомасштабное наступление на всем протяжении советско-германского фронта.

Однако последующие события показали — несмотря на крах «блицкрига» списывать немцев со счетов было еще очень рано.