Накануне освобождения немцы отправили большинство заключенных Освенцима пешком на запад (такие эвакуации впоследствии назвали маршами смерти), поэтому войдя в концлагерь, советские солдаты нашли живыми 7 тысяч истощенных узников, в том числе, несколько сотен детей. Остались в Освенциме и многочисленные свидетельства массовых убийств. В уцелевших складских помещениях советские солдаты нашли сотни тысяч мужских костюмов, более 800 тысяч комплектов женской верхней одежды и свыше 6 тысяч килограммов человеческих волос. Обреченных на смерть людей железнодорожными составами свозили в Аушвиц (немецкое название Освенцима) со всей оккупированной Европы и загоняли в лагерь через ворота, на которых было написано: Arbeit Macht Frei (Труд освобождает). В боях за освобождение лагеря и соседнего городка Освенцим погибли свыше 200 советских солдат и офицеров.