Наталья Колокольцова

— Погоди, Устинья Фоминична, куда же ты так торопишься? — хрипло окликнул женщину Матвей, смахивая с лица прилипшую паутину и ускоряя шаг. — Спешу я, Матвей Сергеевич, ой как спешу, — не оборачиваясь, ответила старушка, лишь крепче перехватывая свой странный, объемный груз. — Не до пустых разговоров нынче, тучи собираются, как бы ливень нас не накрыл. — А ну, постой, уважаемая! — голос лесника стал заметно строже, и он в несколько широких, уверенных шагов нагнал ее на узкой лесной тропинке. — Что это у тебя там шевелится? И звуки такие… глухие, странные. Никак живое что-то несешь? Матвей Сергеевич Долин объезжал этот отдаленный таежный участок уже третий год. Он знал каждую тропинку, каждый ручей и привык к тишине этих мест. Устинья Фоминична жила на самом краю леса, на заброшенном старом кордоне, и обычно редко заходила так глубоко в чащу одна. Сейчас ее поведение казалось леснику крайне подозрительным. Старушка дышала тяжело, ее лицо покраснело от напряжения, но она упорно отказывал