Маргарита Алексеенко

Слово «казак» пришло из тюркских языков и означало вольного, независимого человека. Из простого прозвища выросло целое сословие с собственными законами и гербами. Единого мнения о происхождении казачества нет до сих пор. Одни историки считают, что казаки появились на Дону и Днепре в середине XVI века из беглых людей. Другие настаивают на версии отдельного народа, сложившегося ещё в начале нашей эры. Третьи видят в казаках потомков степных кочевников, принявших православие. У целого пласта российской истории нет единого учебника, есть спор, который продолжается веками. Вольные степные скитальцы быстро превратились в опору государства. Ещё вчера это были люди, живущие вне закона. Через пару поколений - служилое сословие с иерархией: старшины, есаулы, сотники, урядники. К XVIII веку казаки стали привилегированной частью общества, освобождённой от многих повинностей. В их ряды входили представители десятков народов: русские, украинцы, татары, башкиры, калмыки, чеченцы, буряты. Происхождени