Николай Шевцов

3 октября 1968 года на аэродроме ЛИИ в Жуковском опытный образец Ту-154 с бортовым номером СССР-85000 впервые поднялся в воздух. Лётчики-испытатели во главе с Юрием Суховым открыли эксплуатационную историю самолёта, которому предстояло занять центральное место в гражданской авиации СССР. В отличие от знаковых проектов космической отрасли, Ту-154 не был создан для единичного технологического рывка — его задача заключалась в обеспечении массовых регулярных перевозок по всей стране и за её пределами. Он должен был заменить несколько разнородных типов машин и стать универсальным рабочим самолётом: от загруженных внутренних рейсов в Симферополь и Сочи до международных и специальных маршрутов, включая полёты в Африку и Азию. К середине 1960-х гражданский флот «Аэрофлота» представлял собой набор разнородных самолётов, которые могли перевозить сопоставимое число пассажиров (80–110 человек), но имели разные двигатели, системы, запчасти и требования к аэродромам. Это усложняло эксплуатацию, повы