Тамара Кириллова

Далеко-далеко, в северной части седого Урала, в непроходимой лесной глуши затерялась деревушка с тихим названием Заозёрье. Там всего-то одиннадцать дворов, да и то, почитай, десять, потому что одиннадцатая избушка стояла на особицу, у самого леса, словно сторонилась людских глаз. Вокруг неприступной зубчатой стеной поднимался вечнозеленый хвойный лес. Над острыми вершинами елей и пихт синели горные громады, точно нарочно обступившие Заозёрье со всех сторон тяжелыми синевато-серыми валами. Ближе других придвинулась к деревушке горбатая Ручьевая гора — с седой, вечно лохматой вершиной, которая в пасмурную погоду и вовсе пряталась в мутной облачной мгле. С той горы сбегало множество звонких ключей и ручейков. Один такой ручеек, особенно веселый и говорливый, катился прямо к Заозёрью и круглый год поил всех студеной, чистой, как горная слеза, водой. Все деревенские мужики — заядлые охотники. Летом и зимой они почти не выходят из лесу, благо до него рукой подать. Всякое время года несет св