Ольга Шаерман

История немцев в России уходит корнями в XVIII век. Именно Екатерина II в своих знаменитых манифестах пригласила немецких колонистов на русские земли — осваивать Поволжье, строить фермы, развивать ремесла и науку. Колонистам обещали льготы: свободу вероисповедания, отсрочку от военной службы, право на самоуправление. Тысячи семей из Пфальца, Вюртемберга, Гессена и других регионов Германии отправились в долгий путь и основали десятки аккуратных, ухоженных деревень вдоль Волги. Со временем здесь выросло особое сообщество — с аккуратными домами, ухоженными огородами, винокурнями и мастерскими. У немцев Поволжья была своя культура хозяйствования: они привезли новые сельхозтехнологии, развивали животноводство, виноделие, молочное производство. Их деревни быстро стали примером образцового порядка и трудолюбия. В 1924 году их уникальный регион получил официальный статус — была образована Автономная Советская Социалистическая Республика немцев Поволжья. У республики был свой парламент, выходил