Людмила Александрова

«Пойдешь за меня, когда вырастешь?» — девочка робко опустила глаза. «Конечно, дяденька». «Какой же я тебе дяденька», — рассмеялся Илья, любуясь младшей сестрой друга. Девятилетняя Вера с ее тяжелой темной косой и огромными глазами была чудо как хороша, а ему самом всего девятнадцать лет, жизнь только начинается и столько всего впереди. Семь лет спустя художник не забыл о своем предложении и теперь уже официально попросил руки юной Веры Шевцовой. «Хороша она была в шестнадцать лет: смоляная тяжёлая коса ниже пояса, светло-карие глаза, детская чёлка над круглым лбом, пряменький нос, изогнутые вверх уголки губ, способность худенькой фигуры как-то уютно примоститься, изогнуться в мягком зелёном кресле…» — такой он и решил писать ее портрет, безмятежно отдыхающей в кресле, похожей на кошечку. В доме академика архитектуры Алексея Ивановича Шевцова часто собиралась молодежь, друзья старшего сына Алексея — художники, писатели. Вера часто выбегала к ним и тихонечко пристраивалась в уголке, наб

— Ты помазанник Божий, забудь про нее! Я эту девицу вышлю из страны, чтобы духу ее тут не было. — злился Александр II. — Я готов отказаться от престола ради нее, — сверкнул взглядом наследник. — Ты с ума сошел! — выкрикнул император. — Я тебе приказываю ехать в Данию. Убирайся вон. Не хочу тебя видеть. Великий князь, опустив голову, вышел из отцовского кабинета. Его сердце было разбито. Он не представлял, как сможет жить без Марии Мещерской. Мария родилась в феврале 1844 года, в Париже. Ее родителями были дипломат, князь Элим Петрович Мещерский и Варвара Степановна, урожденная Жихарева. Через девять месяцев после рождения дочери тридцатишестилетний князь скончался от водянки. Это стало огромной утратой для семьи, оставив маленькую Машу без отца, а Варвару Степановну вдовой. Варваре Степановне в ту пору было всего двадцать пять лет. Она была привлекательной молодой женщиной, оставшейся практически без средств к существованию. От мужа ей досталась скромная пенсия. Вдова не собиралась пр