Любовь Алманова

Кисло-сладкие огурцы «как из бочки» без лишних хлопот

ИНГРЕДИЕНТЫПРИГОТОВЛЕНИЕ
Начинаю с самого важного — подготовки огурцов. Замачиваю их в холодной воде минимум на 3 часа, а лучше на ночь. Это главный секрет хруста, без него никак. Потом тщательно мою, обрезаю кончики с обеих сторон и слегка прокалываю каждый огурец деревянной шпажкой посередине — так они лучше пропитаются маринадом и не потеряют упругость.
На дно чистой стерилизованной банки выкладываю все пряности: чеснок (порезанный пластинками, чтобы аромат отдавал нежнее), гвоздику, перец горошком, горчичные зёрна, листья смородины, укропный зонтик и лист хрена. Плотно, вертикально, укладываю огурцы — стараюсь, чтобы стояли как солдатики, тогда в банку войдёт больше. Сверху можно положить ещё пару веточек укропа.
Заливаю огурцы крутым кипятком до самого верха, прикрываю крышкой и оставляю ровно на 20 минут. Сливаю воду в кастрюлю, снова заливаю свежим кипятком — и опять жду 20 минут. Эта двойная заливка делает огурцы плотными и убирает лишний воздух.
Теперь самое главное — маринад. Сливаю воду из банок в мерную кастрюлю, добавляю соль и сахар, довожу до кипения и провариваю пару минут, пока кристаллы полностью не растворятся. Снимаю с огня, вливаю уксусную эссенцию, хорошо перемешиваю и только после этого заливаю горячий маринад обратно в банки с огурцами. Эссенцию никогда не добавляю сухой прямо в банку — так она может не распределиться равномерно и дать горечь.
Закрываю банки прокипячёнными крышками, переворачиваю вверх дном и обязательно укутываю одеялом до полного остывания. Укутывание даёт дополнительную стерилизацию и делает вкус более мягким, насыщенным.
Готово! Зимой открываешь баночку — и такой хруст стоит, что домашние прибегают из других комнат. Эти огурчики у меня первыми улетают со стола, особенно под картошечку или в винегрет.