"Социализм состоит не в том, чтобы ничего не делать, а в том, чтобы обеспечить всеобщее удовлетворение, как говорил товарищ Ленин, чтобы страна была сытой, здоровой, культурной, но главное, чтобы отношения между людьми не были такими, как у них они были при капитализме, когда человек был волком к человеку, чтобы между людьми были товарищеские отношения, чтобы тот, кто сильнее, мог поддерживать того, кто слабее.
При социализме во всем будет товарищество, и люди настолько привыкнут работать вместе, решать проблемы совместно и вместе идти к цели, что будут гораздо ближе друг к другу, чем были при капиталистическом система, и тогда жизнь действительно будет яркой".
Надежда Константиновна Крупск
Главным идейным оппонентом легальных марксистов было народничество, утверждавшее, что у России свой особый путь, а этого аморального импортного капитализма нам не надо. Ленин вступил в союз с легальными марксистами для идейного разгрома народников. После чего он выступил против легальных марксистов, а те, в свою очередь, эволюционировали в обычных либералов. Размежевание между знатоками Маркса по признаку отношения к революционным аспектам его учения происходило не только в России, но и во всём мире.
Легальный марксизм – появившееся в России идейное течение либерального толка. «Легальным» его назвали, потому что он укладывался в рамки царской цензуры, позволяя публиковать свои агитки в прессе. Ключевым тезисом легальных марксистов было признание прогрессивности капитализма — Россия страдает не от капитализма, а от недостаточного его развития. Взяв у Маркса представления о том, как работает капитализм, легальные марксисты отрицали дальнейший прогресс в виде революции и перехода к социализму.