Ольга Маньшина

Когда произносишь «Аральское море», чаще всего вспоминают спутниковые снимки: голубая чашка, исчезающая с карты, и ржавые суда, стоящие посреди пустыни. Но за этими образами — вполне земная история про цифры, решения и их последствия. Когда‑то Арал был четвёртым по величине озером планеты: гигантская чаша между Казахстаном и Узбекистаном, которую питали Амударья и Сырдарья. Озеро кормило города рыбой, смягчало климат, удерживало пыль. А за одно поколение эта система рассыпалась. Сегодня у нас два разных мира: северный, где море учатся возвращать, и южный, где вода уступила место пустыне. Разберёмся спокойно: что было, как всё ушло, что осталось и что ещё можно сделать. В середине XX века Арал выглядел устойчивым. Площадь водного зеркала — около 68 тысяч км²; длина порядка 420–430 км; максимальная ширина — до 280–285 км. Средняя глубина держалась в коридоре 16–20 метров, максимальная — около 68 метров. Солёность была умеренной — примерно 10–14 граммов соли на литр (для сравнения: в ок