День святого Валентина или День всех влюблённых — праздник католического происхождения, который отмечается 14 февраля во многих странах мира. Назван по имени одного из двух раннехристианских мучеников с именем Валентин — Валентин Интерамнский и Валентин Римский. Стоит отметить, что достоверных данных по поводу жизни этих людей нет. Есть лишь легенды. Их и привожу. Легенды о святом Валентине В позднем средневековье во Франции и Англии житие св. Валентина постепенно начало обрастать легендами, связанными с тайным венчанием влюблённых пар. Согласно легенде, властный и жестокий римский император Клавдий II пришёл к мысли, что одинокий мужчина, не обременённый женой и семьёй, лучше будет сражаться на поле битвы во славу Цезаря, и запретил легионерам жениться, а женщинам и девушкам — выходить замуж за любимых мужчин. А святой Валентин был обычным полевым врачом и священником, который сочувствовал несчастным влюблённым и тайком от всех, под покровом ночи освящал брак влюблённых легионеров и их возлюбленных. Вскоре деятельность святого Валентина стала известна властям, и его посадили в темницу, а затем казнили 14 февраля 269 года. Другая легенда основана на том факте, что христианство изначально было запрещено в Римской империи, так как христиане отказывались поклоняться императору, считая это идолопоклонством. Они были готовы пойти даже на смерть, но отказывались бросить щепотку фимиама на алтарь императора. И вот по легенде римский патриций Валентин, являвшийся тайным христианином, обративший в новую веру также и своих слуг, однажды проводил обряд венчания для двоих из них. По доносу или по стечению обстоятельств все трое были задержаны стражей. Валентин, как лицо, принадлежавшее к высшему классу, мог избежать смерти. Но только не его слуги. Тогда, желая ободрить обречённых единоверцев, Валентин пишет им письма в виде красных сердец, означающих христианскую любовь. Послания новобрачным должна была передать слепая девочка, но неожиданно в темницы пришёл сам Валентин, который уговорил стражу отпустить его слуг взамен на его жизнь. Надо сказать, что римляне казнили христиан, устраивая из них факелы для ночного освещения или выпускали на гладиаторскую арену, где их растерзывали дикие звери. Вот на такую арену отправили и Валентина.

Художник Жан-Леон Жером Последняя молитва христианских мучеников. 1883 год Какая из этих легенд правдива? По крайней мере в одной из них есть отсылка к историческим фактам о жестоком преследовании первых христиан Римом.

Но обе они остаются легендами. Гипотеза авторов Православной энциклопедии кажется более правдивым объяснением: «более вероятным представляется то, что празднование дня св. Валентина заменило собой луперкалии — древний римский праздник женского плодородия, приходившийся на середину февраля». Впервые эту гипотезу высказал в XVII веке французский церковный историк Тиллемон. Он тоже считал, что праздник восходит к луперкалиям Древнего Рима. Луперкалии — праздник плодородия в честь богини «лихорадочной» любви Juno Februata и бога Фавна (Луперк — одно из его прозвищ), покровителя стад, который отмечался ежегодно 15 февраля. В начале этого праздника обнажённые молодые люди бежали по городу, ударяя кусками шкур принесённых в жертву животных подвернувшихся женщин. Те охотно подставляли себя под удары, так как считалось, что это принесёт плодовитость. В конце торжеств женщины тоже раздевались догола.

«Празднование Луперкалий» Андреа Камассей ок. 1635 Эти празднества были так популярны, что даже, когда с официальным распространением отступнического христианства многие другие языческие праздники были отменены, этот ещё долгое время существовал. Папа Геласий был ярым противником языческих празднеств и доподлинно известно, что он положил конец празднованию луперкалий в Риме. И, как это бывало не раз, языческому культу придали видимость христианского праздника. Ну привыкли люди предаваться любовным утехам в середине февраля. Название сменилось, но что-то всё же и осталось. До этого римские Сатурналии, отмечавшиеся в декабре, тоже перекочевали в христианство и стали именоваться "Рождеством". Папа Юлий I выбрал дату 25 декабря, чтобы отметить рождение Иисуса Христа, и языческий праздник непобедимого Солнца в итоге превратился в Рождество, где осталась традиция обмена подарками. В общем, по большому счёту день Святого Валентина вряд ли имеет что-то общее как с Валентином Интерамнским, так и с Валентином Римским. А вот истоки языческих луперкалий явно прослеживаются.