В августе 2018 года NASA запустило миссию, направленную на изучение Солнца. Космический аппарат Parker Solar Probe пронёсся мимо нашей звезды на расстоянии около 42,6 миллионов километров от его «поверхности». Это стало новым рекордом, превзошедшим достижение космического аппарата Гелиос-2, пролетевшего в 1976 году на расстоянии 44 миллионов километров от звезды. Миссия Parker Solar Probe, начавшаяся пять лет назад, уже совершила несколько сближений с Солнцем, аппарат даже «коснулся» его фотосферы на расстоянии в 13 миллионов километров. В декабре 2024 года ожидается самое близкое приближение аппарата к Солнцу — всего 6,16 миллионов километров от его «поверхности». Здесь зонду придётся справляться с интенсивным излучением и температурами около 1400 градусов Цельсия.

Parker Solar Probe на фоне Солнца в представлении художника «Можно сказать, что мы „приземляемся“ на звезду», — отмечает научный сотрудник проекта Parker Nour Raouafi. Несмотря на то что 6,16 миллионов километров может показаться большим расстоянием, это всего лишь немногим более 4% от расстояния между Землёй и Солнцем, которое известно как астрономическая единица (149 600 000 километров). Зонд Parker Solar Probe уже провёл несколько гравитационных манёвров вокруг Венеры, чтобы уменьшить свою орбиту и осуществить приближение к Солнцу. В ноябре зонд пройдёт мимо Венеры в последний раз, отправляясь на новую рекордно близкую траекторию. Зонд выживает в этих сближениях и высоких температурах, потому что корона Солнца, его внешняя атмосфера, не особенно плотная. Благодаря этому Parker Solar Probe не подвергается сильному воздействию температур звезды. Кроме того, зонд защищён тепловым экраном, который помещает его в тень, и системой охлаждения. Parker Solar Probe также движется с невероятной скоростью — это самый быстрый космический аппарат в истории. Скорость зонда в космосе составляет примерно 193 000 километров в час. Для наглядности, Parker Solar Probe имеет скорость 53 км/с. Это означает, что его пребывание вблизи Солнца очень короткое, так как аппарат не смог бы выдерживать излучение и жар звезды в течение продолжительного времени. Миссия Parker Solar Probe уже значительно улучшила понимание солнечных частиц, происхождения солнечных ветров и энергетических потоков во внешней атмосфере Солнца. Во время максимально короткого сближения учёные будут внимательно изучать различные типы волн в солнечных ветрах. «Мы не знаем, что точно найдём, но будем искать волны, связанные с температурой солнечных ветров. Ожидается, что мы обнаружим множество различных типов волн, что поможет нам лучше понять эти сложные процессы», — сказала заместитель администратора NASA по науке Никки Фокс. В настоящее время известно, Солнце — это звезда, диаметр которой равняется примерно 1 392 000 км. Таким образом, его диаметр превышает диаметр Земли более чем в 100 раз, а объем — более чем в 1 000 000 раз. Температура на поверхности Солнца, по некоторым данным, достигает приблизительно 6 000 °С. Однако, из-за огромной удалённости Солнца, до нашей планеты доходит меньше миллиардной доли его лучистой энергии. Всё же этого достаточно, чтобы поддерживать на Земле идеальные климатические условия, от которых зависит жизнь растений, животных и людей. Известно, что как в древности, так и сейчас есть люди, которые поклоняются солнцу. Когда Библейский пророк Иезекииль находился в Вавилоне, он получил видение храма в Иерусалиме. Он увидел между притвором и жертвенником около 25 человек, которые «кланялись на восток, солнцу» (2Цр 23:5, 11). Также в настоящее время ези́ды— эндогамная этнорелигиозная группа курдов в Верхней Месопотамии представители которой исповедуют езидизм. Они также поклоняются солнцу. Но на самом деле Солнце - творение Создателя, которое является делом его рук. И поклоняться творению вместо Творца - идолопоклонство. Библия же показывает, кто действительно достоин поклонения: ⁠«Тебе, Иегова, наш сильный⁠ Бог, по праву принадлежит слава⁠ и честь⁠⁠, потому что ты всё создал⁠, по твоей воле всё стало существовать и было создано» (Откровение 4:11).