Sergey Petruxnov

Глубокой зимой тайга становится совсем другой. Лес будто засыпает, звуки глохнут под снегом, а мороз делает воздух прозрачным и тяжёлым. В такие дни даже маленький треск ветки слышен за сотни метров, а следы на снегу читаются так ясно, будто их нарисовали. Для промысловика зима — время долгих переходов, когда каждый день нужно обходить участок, проверять капканы, смотреть звериные тропы и возвращаться в зимовье до темноты. В то утро мороз был крепкий, под тридцать градусов. Я вышел из избушки ещё затемно, когда на небе висели бледные звёзды, а из трубы тянулся прямой столб дыма. Река уже давно встала, лёд был толстый и надёжный, поэтому по ней идти было легче, чем пробираться через густой ельник. Я надел лыжи, закинул рюкзак за плечи и пошёл вниз по течению. Сначала всё было спокойно. Снег лежал ровный, мягкий, а над рекой стоял лёгкий туман. По берегам темнели ельники, и только иногда ветер тихо проходил по верхушкам деревьев. Через пару километров я заметил на снегу след. Сначала од