Игорь Бегма

Они уходили на войну в 1941-м — молодыми, уверенными, нашпигованными пропагандой о «недочеловеках» и блицкриге. Возвращались через десять, а то и пятнадцать лет — седыми, больными, с пустыми глазами. Вместо прежней Германии их ждали две страны, которых они не знали. Вместо триумфа — тишина, непонимание, а часто и отчуждение. Как встречали немецких солдат, вернувшихся из советского плена? Ответ на этот вопрос — не просто страница военной истории. Это история крушения надежд, которая длилась целое десятилетие. За годы войны в советский плен попало, по разным оценкам, от 2,4 до 3,5 миллионов солдат вермахта и их союзников. Из них на родину вернулись около 1,8 миллиона. Более 350 тысяч умерли в плену. Остальные — пропали без вести. Возвращение началось не сразу. Первые «ласточки» отправились в Германию лишь летом 1946 года — это были больные и нетрудоспособные. Основная масса репатриировалась в 1947–1950 годах. Но в советских лагерях оставались ещё тысячи: те, кого осудили за военные прес