Зинаида Полюшкевич (Сосновская)

На 80-летие миллионера Бальный зал «Гранд-Отеля» сверкал пустотой. Илья Петрович Волынский стоял у окна, глядя на вечерний город, утопающий в янтарных огнях. На огромном столе, накрытом на восемьдесят персон, застыли в безупречном порядке фарфор, хрусталь и серебро. Над стулом с высокой резной спинкой висел одинокий воздушный шар с цифрой «80». Он медленно вращался от сквозняка, будто насмехаясь. Приглашения, отпечатанные на толстой бумаге с золотым тиснением, разослали три недели назад. Ответили все. «С радостью!», «Не мог бы пропустить такой юбилей!», «Обязательно буду, дорогой Илья Петрович!». Но к семи вечера не пришел никто. Ни давние партнеры, с которыми он строил империю, ни политики, чьи кампании он финансировал, ни даже родственники — племянник из Лондона прислал в полшестого сообщение: «Задерживаюсь на встрече, буду к восьми». Телефон Ильи Петровича молчал с тех пор. Он подошел к столу, потрогал ледяное горлышко бутылки шампанского «Кристалл». Он мог купить весь этот отель