Alexander Winter

Ещё в 1763 году Екатерина II выпустила манифест, приглашавший иностранцев селиться в России. Немцам обещали свободу вероисповедания, освобождение от налогов и воинской повинности, землю и право на самоуправление. И люди поехали: из Вюртемберга, Гессена, Баварии, Эльзаса. Они везли с собой не только сундуки и инструменты, но и свой уклад — аккуратные дома, строгие порядки, привычку к труду. К концу XIX века немецкие колонии стали образцовыми хозяйствами. В Поволжье, на юге Украины, в Крыму и на Кавказе немцы выращивали пшеницу, разводили скот, строили мельницы и сыроварни. Их масло и хлеб славились на всю империю. В колониях работали школы на немецком языке, выходили газеты, развивались ремёсла. К 1914 году в Российской империи жило более 2 миллионов немцев. После революции и Гражданской войны часть немцев уехала, но многие остались. В 1924 году появилась Автономная Советская Социалистическая Республика немцев Поволжья — редкий случай национальной автономии в СССР. В Энгельсе (тогда Пок