Василий Смехов

На востоке Якутии, в Оймяконском районе, где застывший воздух зимой звенит, как хрусталь, а лето — лишь короткая передышка между морозами, лежит озеро Лабынкыр. Длина его — четырнадцать с лишним километров, ширина — около четырех, а глубина скрывает тайну: на дне зияет аномальная трещина, уводящая в черноту на семьдесят пять, а то и восемьдесят метров. Это одно из самых холодных мест Северного полушария, полюс холода, где температура падает ниже минус шестидесяти градусов. Но главная загадка Лабынкыра не в его суровости, а в его жидком сердце. Даже в лютые морозы озеро замерзает медленно и не полностью, оставляя зловещие полыньи, происхождение которых ученые объяснить не могут. Местные жители, якуты и эвены, знают причину. Они с незапамятных времен рассказывают о «Лабынкырском черте» — огромном, агрессивном существе темно-серого цвета, с пастью, способной проглотить оленя, и глазами, разнесенными на метр и более. Оно нападает на плывущих собак, гоняется за рыбаками, утаскивает в пуч