Татьяна Невинчаная (Эйсмонт)

Когда старуха с нечесаными волосами, неопрятная и давно уже не принимавшая ванны, выходила в свой садик, соседские мальчишки собирались у забора и бросали в нее комьями грязи и тухлыми овощами. – Ведьма, ведьма! – кричали они, а она отвечала отборной бранью. Если бы кто-то сказал этим юным хулиганам, что эта жалкая старуха когда-то считалась самой красивой женщиной в мире, а ее руки добивались принцы, они бы не поверили. Кажется, она и сама уже забыла. Только иногда перепрятывала драгоценные безделушки, оставшиеся от прошлой жизни, – ей постоянно казалось, что ее хотят ограбить и лишить чего-то ценного. Как тогда, в тот день, когда она прочла о свадьбе герцога Мальборо. Глэдис скомкала газету и зарыдала. «Мама, на ее месте должна быть я! Это я должна была выйти замуж за герцога!» – заметка о свадьбе герцога Мальборо и богатой американской наследницы Консуэлло Вандербильт привела Глэдис в состояние необычайного нервного возбуждения. Она даже не была знакома с герцогом, но была уверена: