Евгений Попов

Летом 2011 года группа геологов из Томского политеха работала в районе Васюганских болот. Руководитель — доцент Марченко, с ним четверо студентов и техник Савельев, местный из Каргаска. Я попал в партию случайно: заменял заболевшего геодезиста. Мне было двадцать пять, и я ничего не знал ни про Васюган, ни про то, что там находили до нас. Васюганские болота — это шестьсот тысяч гектаров. Больше, чем Швейцария. Торф, вода, комары и тишина. Населённых пунктов — ноль на сотни километров. Ханты жили здесь когда-то, потом ушли. Староверы прятались в тридцатых, когда бежали от коллективизации. Их тоже давно нет. Болото всех пережило. Задача была простая — отбор грунтовых проб. Маршрут проходил по краю болот, по гривам — узким полоскам твёрдой земли между топями. Савельев вёл, он знал тропы. На третий день Савельев привёл нас к месту, которого не было на карте. Грива расширялась, и на ней стояли три лиственницы — старые, толстые, с обломанными вершинами. Между лиственницами — яма, оплывшая,