Екатерина Диппель

Весна 1914 года, японский портовый город Цуруга. Посреди суетливой толпы стоит молодой человек с тростью. Пока он не двигается, кто-то толкает его плечом, даже не извинившись, но он как будто бы не замечает этого – ведь он слушает. По звукам, по ритму чужих шагов, по запаху солёной воды и рыбы парень пытается понять, где находится и куда ему идти дальше. Его зовут Василий Ерошенко. Ему двадцать четыре года, он слеп с детства, и он оказался совершенно один в далекой чужой стране под названием Япония. А началась его история в провинции, в Курской губернии 1894 года. Четырёхлетний Вася Ерошенко заболел корью: обычной для того времени, но страшной болезнью, от которой дети зачастую погибали. Соседи сказали, что в таких случаях лучше всего помогает молитва, но родители мальчика, здраво поразмыслив, решили не рисковать: не тащить ребёнка по морозу к священнику. Но бабушка дождалась, пока они уйдут, закутала внука в одеяло и понесла его сквозь зимнюю ночь в церковь. Батюшка не торопился откры

— Ты помазанник Божий, забудь про нее! Я эту девицу вышлю из страны, чтобы духу ее тут не было. — злился Александр II. — Я готов отказаться от престола ради нее, — сверкнул взглядом наследник. — Ты с ума сошел! — выкрикнул император. — Я тебе приказываю ехать в Данию. Убирайся вон. Не хочу тебя видеть. Великий князь, опустив голову, вышел из отцовского кабинета. Его сердце было разбито. Он не представлял, как сможет жить без Марии Мещерской. Мария родилась в феврале 1844 года, в Париже. Ее родителями были дипломат, князь Элим Петрович Мещерский и Варвара Степановна, урожденная Жихарева. Через девять месяцев после рождения дочери тридцатишестилетний князь скончался от водянки. Это стало огромной утратой для семьи, оставив маленькую Машу без отца, а Варвару Степановну вдовой. Варваре Степановне в ту пору было всего двадцать пять лет. Она была привлекательной молодой женщиной, оставшейся практически без средств к существованию. От мужа ей досталась скромная пенсия. Вдова не собиралась пр