Людмила Медведева (Ясная)

Питер Пауль Рубенс к пятидесяти годам имел всё, о чём может мечтать смертный. Рыцарское звание от двух королей, дворец в Антверпене с античными колоннами, мастерскую, где трудились десятки учеников, коллекцию картин, которой завидовали монархи. Ему не хватало жены. Прежнюю он потерял четыре года назад и, казалось, навсегда ушёл из живописи в политику. Но однажды в доме старого приятеля-торговца он увидел его младшую дочь. На дворе стоял 1630 год. Рубенс только что вернулся из Англии, где вёл переговоры о мире между Лондоном и Мадридом и где король Карл I посвятил его в рыцари. Полвека за плечами, подагра уже покусывала пальцы, а живопись была почти заброшена. Он перепоручал заказы ученикам и подмастерьям, сам занимался перепиской с королевскими канцеляриями. При испанском дворе ему настойчиво подыскивали невесту из знатного рода. «Вам бы присмотреться к дочери маркиза де Алькантара», намекали придворные, многозначительно поднимая брови. «Приданое отменное, связи при дворе...» Рубенс к