Владимир Шеянов

В июле 1762 года Российская империя, затаив дыхание, меняла правителя. Свергнутый и всеми покинутый Петр III доживал последние дни, а на престол всходила его жена, немка София-Фредерика-Августа Ангальт-Цербстская, которую Россия знала и отныне будет звать Екатериной. В один из этих суматошных, пьянящих дней, когда гвардейские полки присягали новой государыне, случился мелкий конфуз. У императрицы, облаченной в мужской, преображенский мундир, на боку висела шпага, но без темляка — обязательного для офицерской формы ременного шнура. Мелочь, но в такой момент любая деталь имела символическое значение. И тут из строя вылетел молодой, рослый вахмистр Конной гвардии, ловко отстегнул свой темляк и подал его императрице. Екатерина с улыбкой приняла услугу, а вся гвардия, вероятно, отметила и стать, и расторопность юноши. Звали этого вахмистра Григорий Потемкин. Ему было двадцать три, и в тот день он, возможно, сам того не осознавая, сделал первый шаг на пути, который приведет его не только к в