И V А Н

Споры о значении деятельности Петра I начались в России ещё в конце XVIII века и не утихают до сих пор. Одни видят в нём великого преобразователя, открывшего России окно в Европу, другие — деспота, насильственно сломавшего национальную традицию и унизившего народное достоинство. Но что, если представить альтернативу: какой была бы Россия без Петра и его реформ? Всё XVIII столетие в России прошло под знаком благоговения перед памятью и деяниями Петра Великого. Однако философия Просвещения посеяла семена сомнения. В 1787 году известный государственный муж, учёный и масон князь Михаил Щербатов написал не для публикации записку «О повреждении нравов в России», в которой окинул критическим взглядом преобразования Петра. Отметив пользу большинства петровских реформ, Щербатов указал и на их негативные последствия. Главным из них стало распространение вольности нравов, особенно среди женщин. Сам Пётр, по мнению князя, нанёс удар по моральным устоям общества, разведясь с первой, законной женой

Двенадцатилетняя Ольга тяжелее всех переживала кончину Александра III. В тот черный день 20 октября 1894 года закончилось детство великой княжны — резко и навсегда. Ушел из жизни ее кумир, советчик и друг. Отношения с матерью у Ольги не сложились. Мария Федоровна всегда больше выделяла старшую Ксению; младшая дочь порой раздражала императрицу своей чрезмерной застенчивостью и диковатостью. «Мама великолепно выполняла свои обязанности Царицы, но она всегда оставалась ею, даже входя в детскую», — вспоминала великая княжна. Так и получилось, что место матери в сердце у Ольги заняла няня — миссис Элизабет Франклин. Ее прислала из Англии тетя великой княжны, принцесса Александра Уэльская, родная сестра Марии Федоровны. Как и великолепная Мэри Поппинс, миссис Франклин привезла с собой большую сумку, набитую накрахмаленными чепцами, фартуками, шпильками и самыми чудесными детскими книжками на английском языке: «Сказания старого Хэмптоншира», «Четыре кошки и другие истории о животных», «Расска